Paul Seixas twijfelt niet: "Hij is nu dé absolute favoriet op het WK"

Paul Seixas begint stilaan opnieuw aan competitie te denken na een welverdiende onderbreking volgend op zijn knappe vierde plaats in de Tour de France. De amper 19-jarige Fransman trok na zijn Tourdebuut op hoogtestage naar Les Arcs en voelt zich naar eigen zeggen opnieuw uitstekend. “Mentaal voel ik me opnieuw fris”, vertelt hij, terwijl hij ook fysiek naar eigen zeggen staat waar hij wil staan.

Volgende week volgen de GP’s van Québec en Montréal, waarna op 27 september het WK wacht. Frankrijk gelooft stevig in zijn kansen: bondscoach Thomas Voeckler liet eerder al weten dat zijn selectie rond Seixas zal worden opgebouwd.

De zware val van Tadej Pogacar in de Vuelta heeft ondertussen het hele plaatje veranderd. Seixas noemt de Sloveen zonder omwegen “de baas van het peloton” en beseft hoe anders een wedstrijd verloopt wanneer Pogacar aan de start staat.

“Koers je met Pogacar, dan vraag je je af hoe je hem moet volgen”, legt hij uit. Wanneer de wereldkampioen in Montréal ontbreekt, verwacht Seixas dan ook een veel opener koers. Zelf krijgt hij daardoor automatisch meer kansen, maar hij benadrukt dat er nog voldoende andere toppers overblijven om het WK bijzonder zwaar te maken.

Eén naam springt er voor Seixas duidelijk bovenuit: Remco Evenepoel. “Misschien is hij wel de topfavoriet”, zegt de Fransman over de Belg. Volgens hem beschikt Evenepoel over het ideale profiel voor zowel de Canadese WorldTour-koersen als het WK en heeft hij bovendien een belangrijk voordeel: hij weet al precies hoe je wereldkampioen wordt.

Evenepoel pakte de regenboogtrui in 2022 en zal volgens Seixas opnieuw zijn stempel willen drukken. “Hij is al eens wereldkampioen geworden”, klinkt het veelzeggend. De druk wordt zo nadrukkelijk richting de Belgische kamp geschoven.

Dat betekent niet dat Seixas zichzelf wegcijfert. Zijn seizoen spreekt boekdelen: winst in onder meer de Waalse Pijl en de Ronde van het Baskenland, tweede plaatsen in Strade Bianche en Luik-Bastenaken-Luik en vervolgens meteen vierde in zijn eerste Tour. Bovendien kan hij tijdens de GP Montréal het terrein al uitgebreid verkennen.

“Waar liggen de sleutelpunten, hoe moet je koersen”, zijn volgens hem vragen waarop hij daar antwoorden wil vinden. Frankrijk droomt zo steeds luider van een nieuwe wereldtitel, maar Seixas wijst zelf eerst naar Evenepoel: als Pogacar ontbreekt, is de Belg volgens hem de man die iedereen zal moeten kloppen.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.