Ploegmaat doet heel gewaagde uitspraak over Wout van Aert: "Eerst hij en dan Wout..."

De overwinning van Wout van Aert in Parijs-Roubaix blijft stevig nazinderen. Niet alleen bij fans en analisten, maar ook binnen zijn eigen ploeg klinkt er bijzonder veel bewondering. Ploegmaat Edoardo Affini kwam zelfs met opvallend straffe woorden.

Affini, die zelf de koers niet uitreed, volgde alles van dichtbij en kon zijn bewondering achteraf moeilijk verbergen. In La Gazzetta dello Sport was hij duidelijk: “Niemand verdient dit succes meer dan Wout.” Het zegt veel over hoe er binnen het team naar Van Aert gekeken wordt. Niet alleen als kopman, maar ook als mens.

De Italiaan kent Van Aert door en door. Ze trainen regelmatig samen en delen vaak een kamer op stage, wat hun band alleen maar versterkt. Volgens Affini maakt net dat het verschil. “Hij is een leider en een rolmodel. In België is hij een levende legende, maar tegelijk blijft hij altijd bescheiden.” Een combinatie die zeldzaam is in de topsport, waar succes vaak gepaard gaat met ego.

Het meest opvallende compliment volgde echter daarna. Affini plaatste zijn ploegmaat zonder aarzelen bij de absolute wereldtop. “Na Tadej Pogačar is hij voor mij de meest complete renner ter wereld.” Een stevige uitspraak, maar volgens hem volledig terecht. Zeker na de demonstratie in Roubaix, waar Van Aert opnieuw zijn veelzijdigheid toonde.

Volgens Affini is het net die veelzijdigheid die Van Aert uniek maakt. Hij kan sprinten, aanvallen, gaten dichtrijden én bergop mee met de besten. Daarbovenop is hij ook een onmisbare pion in ploegverband, iets wat hij al meermaals bewees in grote rondes. Die combinatie van kwaliteiten maakt hem volgens de Italiaan tot een van de meest complete renners van zijn generatie.

De woorden van Affini onderstrepen vooral één ding: het enorme respect dat Van Aert geniet binnen zijn eigen team. Zijn zege in Parijs-Roubaix is dan ook meer dan een persoonlijke triomf. Het is een overwinning die leeft binnen de hele ploeg – en die zijn status als absolute topper alleen maar bevestigt.

(Afbeelding: screen grab YouTube)