Ploegmaat van Wout van Aert kondigt zijn wielerpensioen aan

Na een bijzonder lange loopbaan in het profpeloton nadert het afscheid van Steven Kruijswijk. De 39-jarige Nederlander heeft bevestigd dat 2026 zijn laatste seizoen als profrenner wordt. Daarmee verdwijnt aan het einde van het jaar een van de meest ervaren krachten van Visma | Lease a Bike uit het peloton.

Kruijswijk bleef gedurende zijn volledige carrière verbonden aan dezelfde ploegstructuur. Sinds 2010 reed hij voor de formatie die achtereenvolgens onder verschillende sponsornamen actief was en uiteindelijk uitgroeide tot het huidige Visma | Lease a Bike.

Zijn grootste resultaat boekte hij in de Tour de France van 2019. Kruijswijk eindigde toen als derde in het eindklassement, na winnaar Egan Bernal en Geraint Thomas. Ook in andere grote rondes liet hij zich zien, met onder meer een vierde plaats in de Giro d’Italia van 2016 en sterke prestaties in de Vuelta.

De Nederlander vervulde later steeds vaker een belangrijke rol in dienst van zijn kopmannen. Zo was hij in 2022 een van de ervaren pionnen binnen de ploeg rond Jonas Vingegaard tijdens diens eerste eindzege in de Tour. Visma omschrijft Kruijswijk dan ook als een renner die jarenlang een belangrijke plaats innam binnen de cultuur van het team.

Helemaal voorbij is zijn carrière nog niet. Kruijswijk wil zich nog eenmaal tonen in een grote ronde en heeft aangegeven dat de Vuelta a España zijn laatste drieweekse wedstrijd wordt. Die ronde begint op 22 augustus 2026 in Monaco.

Daardoor krijgt ook Wout van Aert mogelijk nog een laatste grote ronde samen met zijn ervaren ploeggenoot. Van Aert kwam in 2019 bij de ploeg, terwijl Kruijswijk toen al jarenlang een vaste waarde was. Na dit seizoen komt er definitief een einde aan die lange periode en sluit Kruijswijk een carrière af waarin hij zowel als klassementsrenner als als helper zijn stempel drukte.