Plots duikt opvallende naam op voor WK: renner bevestigt contact met bondscoach

Quinten Hermans heeft zijn zinnen gezet op een plaats in de Belgische selectie voor het WK wielrennen in Montréal. De 31-jarige Limburger is allesbehalve zeker van zijn ticket, maar heeft zijn programma voor de komende weken duidelijk afgestemd op een mogelijke deelname. Na zijn Tour de France nam hij nauwelijks uitgebreid vakantie en trok hij al snel naar Livigno voor een hoogtestage. Daar werkte de renner van Pinarello-Q36.5 gericht aan zijn vorm voor het belangrijke laatste deel van het seizoen.

De Renewi Tour, die woensdag van start ging, vormt een eerste belangrijke test. Daarna staan normaal ook de Bretagne Classic in Plouay en mogelijk de Tour of Britain op zijn programma. Vervolgens trekt Hermans naar Canada voor de wedstrijden in Québec en Montréal. Daardoor kan hij zijn verblijf in Noord-Amerika perfect verlengen wanneer bondscoach Serge Pauwels hem uiteindelijk ook selecteert voor de wereldtitelstrijd. Het WK zelf vindt van 20 tot en met 27 september plaats in Montréal.

Dat Hermans zelf graag die Belgische trui aantrekt op het WK, steekt hij niet onder stoelen of banken. Een officiële toezegging van Pauwels heeft hij voorlopig niet, maar beide partijen spreken elkaar duidelijk geregeld. “De lijnen met bondscoach Serge Pauwels zijn kort”, zegt Hermans daar zelf over. Hij verwijst daarbij ook naar zijn eerdere WK-deelnames, waar hij naar eigen gevoel goede ervaringen aan overhield. De deur staat dus open, maar Hermans weet dat hij zijn plaats de komende weken nog moet verdienen.

Zijn prestaties in Canada kunnen daarbij in zijn voordeel spreken. Vorig jaar eindigde Hermans als zesde in de Grand Prix Cycliste de Québec, tussen renners als Mattias Skjelmose, Matej Mohorič en Arnaud De Lie. Twee dagen later werd hij twaalfde in de veel zwaardere wedstrijd van Montréal. Dat is relevant, want de UCI heeft bevestigd dat de parcoursen van het WK 2026 gedeeltelijk gebaseerd zijn op de bekende WorldTour-wedstrijd in Montréal. Hermans heeft dus al ervaring op terrein dat kenmerken vertoont van wat de WK-renners straks voorgeschoteld krijgen.

Voor hij opnieuw naar Canada trekt, wil Hermans echter eerst in eigen land laten zien dat zijn vorm goed zit. Vooral de Renewi Tour kan daarbij belangrijk worden. “Of een goede Renewi Tour kan helpen? Heel zeker”, geeft hij toe. Een sterk klassement of een opvallende ritprestatie zou zijn kandidatuur precies op het goede moment extra gewicht kunnen geven. Pauwels beschikt immers over verschillende Belgische renners die voor een WK-plaats in aanmerking komen, waardoor de prestaties van de komende weken mee kunnen bepalen wie uiteindelijk naar Montréal mag.

Hermans lijkt daardoor een interessante naam om richting de definitieve selectie in de gaten te houden. Hij heeft zijn voorbereiding bewust richting september opgebouwd, kent het Canadese terrein en hield vorig jaar stand tussen sterke klassiekerrenners in Québec en Montréal. Maar van een zekerheid is voorlopig absoluut geen sprake: het regelmatige contact met Pauwels betekent niet automatisch dat er al een WK-ticket klaar ligt. De komende wedstrijden worden zijn beste argument. Als Hermans in de Renewi Tour en de daaropvolgende koersen opnieuw zijn beste niveau haalt, kan hij zich wel behoorlijk moeilijk te negeren maken.