Belgische klimmer krijgt opvallende nieuwe opdracht: hij moet een uitdager van Pogacar helpen

Laurens De Plus verandert van ploeg en belandt meteen in een bijzonder ambitieus project. De Belgische klimmer trekt naar Decathlon CMA CGM, waar de jonge Fransman Paul Seixas als een mogelijke toekomstige uitdager van Tadej Pogacar wordt gezien. De Plus krijgt er stevige concurrentie binnen de ploeg, maar vooral ook de kans om zijn ervaring in een nieuw hoofdstuk te gebruiken.

De overstap van De Plus werd dinsdag bekendgemaakt. Hij komt over van Netcompany INEOS en tekende volgens In de Leiderstrui een contract tot en met 2028.

Bij Decathlon staat de ontwikkeling van Seixas hoog op de agenda. De Fransman heeft zich dit seizoen nadrukkelijk getoond en zijn ploeg wil hem omringen met renners die weten wat het betekent om in grote wedstrijden verantwoordelijkheid te dragen.

De Plus past in dat plaatje. De Belg beschikt over ervaring in het hooggebergte en kan op moeilijke dagen een belangrijke schakel zijn. Maar het zou voorbarig zijn om zijn volledige programma of precieze rol nu al vast te leggen: daarover is nog geen definitieve planning bekendgemaakt.

De Franse ploeg haalt ook Ben O'Connor en Pavel Sivakov binnen. O'Connor keert terug na twee seizoenen bij Jayco AlUla. Sivakov komt over van UAE Emirates-XRG, waar hij jarenlang in de omgeving van Pogacar reed.

Die combinatie springt in het oog. Met een ervaren Australische klassementsrenner, een Franse klimmer en De Plus krijgt Seixas verschillende mogelijke helpers om zich heen. Dat kan vooral belangrijk worden wanneer een grote ronde op de zwaarste beklimmingen beslist wordt.

Tegelijk brengt de aanwezigheid van zoveel sterke renners keuzes met zich mee. Niet iedereen kan in dezelfde wedstrijd voor eigen kansen rijden. De ploeg zal moeten bepalen wie wanneer kopman is.

De Plus is geen renner die voortdurend met grote uitspraken de voorpagina haalt. Zijn waarde zit vaak in het werk dat televisiecamera's slechts gedeeltelijk tonen.

Net daarom is zijn nieuwe bestemming opvallend. Hij verhuist niet zomaar van werkgever: hij stapt in een ploeg die zich nadrukkelijk voorbereidt op de strijd met de grootste namen. Voor de Belg kan dat opnieuw een hoofdrol in belangrijke koersmomenten opleveren.