Richard Plugge heel kritisch: 'Daardoor kwam Vingegaard ten val in de Tour!'

Richard Plugge heeft scherpe kritiek geuit op de veiligheid van het parcours in de Tour de France. De algemeen directeur van Visma-Lease a Bike is ervan overtuigd dat de zware val van Jonas Vingegaard vermeden had kunnen worden. De Deen kwam tijdens de vijftiende etappe ten val op een smalle rotonde, ongeveer twintig kilometer voor de aankomst. Hij brak daarbij zijn sleutelbeen en moest de wedstrijd onmiddellijk verlaten.

Vingegaard reed op dat moment als vijfde renner in een rij ploeggenoten. Voor de groep reed een motard die bij de tweede afslag van de rotonde plots hard moest remmen. Daardoor ontstond een kettingreactie bij de renners achter hem. Sportief directeur Marc Reef sprak achteraf over een vreemde situatie. Hij legde de verantwoordelijkheid niet uitsluitend bij de motor, maar wees vooral op de onverwachte en moeilijk leesbare inrichting van het parcours.

Volgens Plugge was onvoldoende duidelijk gemaakt hoe gevaarlijk het bewuste punt was. Het midden van de rotonde was wel zichtbaar gemarkeerd, maar de renners zouden nauwelijks zijn gewaarschuwd voor de scherpe bocht en de beperkte ruimte.

“Het wordt simpelweg steeds gevaarlijker”, stelde de ploegbaas. Hij noemde de passage zelfs levensgevaarlijk en wees erop dat Visma daardoor zijn kopman én de toenmalige nummer twee van het klassement verloor.

De kritiek van Plugge gaat verder dan dat ene incident. Moderne wedstrijden voeren het peloton steeds vaker langs rotondes, verkeersdrempels, versmallingen en vluchtheuvels. Wanneer zulke obstakels te laat of onvoldoende worden aangegeven, kan één abrupte rembeweging een grote valpartij veroorzaken.

Enkele dagen na het ongeval met Vingegaard kwamen opnieuw renners ten val bij een slecht zichtbaar obstakel. Ook Tadej Pogacar kon daar maar net overeind blijven.

Voor Visma-Lease a Bike betekende de opgave een sportieve en emotionele dreun. Vingegaard voelde zich volgens de ploeg bijzonder goed en stond nog tweede achter Pogacar. Door zijn sleutelbeenbreuk verdween de belangrijkste uitdager van de geletruidrager uit de Tour.

De tweevoudige winnaar onderging later in Denemarken een succesvolle operatie. Plugge hoopt dat het incident aanleiding geeft tot strengere parcourscontroles en duidelijkere waarschuwingen, zodat vergelijkbare valpartijen in de toekomst kunnen worden voorkomen.