Remco Evenepoel krijgt pijnlijk verdict: "Er is maar één renner die Pogacar kan bedreigen"

Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard gelden als twee van de grote uitdagers van Tadej Pogacar. Toch ziet wieleranalist Thijs Zonneveld het opvallend anders. Volgens hem is er momenteel maar één renner die op termijn echt in de buurt van de Sloveen zou kunnen komen. En dat is niet Evenepoel of Vingegaard.

In de podcast In de Waaier besprak Zonneveld de vraag wie Pogacar de komende jaren kan bedreigen. Zijn antwoord was uitgesproken: Paul Seixas. De jonge Fransman maakte dit seizoen veel indruk en wordt steeds vaker met de absolute wereldtop vergeleken. Zonneveld ziet in hem een uitzonderlijk groot potentieel. Over de kansen van Vingegaard om nog een stap te zetten, klinkt hij veel minder zeker.

Ook Evenepoel plaatst hij voorlopig duidelijk achter Pogacar. Volgens de analist heeft de Belg nog een behoorlijke achterstand goed te maken. Het is een stevig oordeel, zeker omdat Evenepoel dit jaar opnieuw belangrijke kampioenschappen won en Vingegaard in het verleden al heeft bewezen dat hij Pogacar kan verslaan.

Opvallend genoeg wil Zonneveld zijn eigen voorspelling meteen nuanceren. Hij denkt niet dat Seixas volgend seizoen automatisch op hetzelfde niveau zal staan als Pogacar. Daarvoor is het verschil voorlopig nog te groot.

De analist verwijst naar de Tour de France, waar Pogacar volgens hem op de zware beklimmingen nog duidelijk sterker was. Seixas moet dus zelf ook belangrijke stappen zetten. Vooral in het hooggebergte, waar de grote rondes vaak worden beslist, valt er nog veel te bewijzen. Het gaat met andere woorden om een voorspelling over de toekomst, niet om een vaststaand klassement van de beste renners.

Voor Evenepoel is de analyse vooral een herinnering aan hoe zwaar de concurrentie blijft. De Belg kan uitstekend tijdrijden en heeft al bewezen dat hij grote wedstrijden kan winnen. Maar wie Pogacar in een grote ronde wil kloppen, moet op verschillende terreinen bijna perfect zijn.

Zonneveld denkt dat Seixas op langere termijn de gevaarlijkste uitdager kan worden. Of dat werkelijk gebeurt, zal pas op de weg blijken. ²Voorlopig heeft Pogacar immers nog geen reden om zijn plaats aan de top zomaar af te staan.