Remco Evenepoel stelt vakantie uit: opvallende reden waarom hij zondag tóch nog koerst

Remco Evenepoel heeft nog één afspraak op zijn kalender staan, maar die laatste wedstrijd draait niet alleen om winnen. Zondag verschijnt de Belg aan de start van de Chrono des Nations. De reden voor die extra tijdrit is opvallend: hij wil vooral ontdekken wat zijn nieuwe fiets onder echte wedstrijdomstandigheden waard is.

Veel renners hebben hun vakantie al ingezet. Evenepoel trekt daarentegen nog naar Frankrijk voor een tijdrit van 45 kilometer. Hij heeft samen met fietsenfabrikant Specialized aan een nieuwe tijdritfiets gewerkt en wil het materiaal vóór de winterstop testen.

Dat gebeurt niet tijdens een rustige training, maar met een rugnummer op de rug. Zo kan hij ervaren hoe de fiets reageert wanneer het tempo hoog ligt en elke seconde telt.

Tegenover Het Nieuwsblad maakte Evenepoel duidelijk dat er nog verbeterpunten zijn. De test is volgens hem de belangrijkste reden om aan de Chrono des Nations deel te nemen. Een overwinning zou uiteraard welkom zijn. Toch hoeft een eventuele zege niet het enige criterium te zijn waarmee hij zondag naar huis gaat.

Evenepoel behoort al jaren tot de absolute wereldtop in het tijdrijden. Net daarom zijn kleine verschillen in houding, materiaal en aerodynamica voor hem bijzonder relevant. De wedstrijd biedt zijn entourage een laatste gelegenheid om gegevens te verzamelen voordat de voorbereiding op 2027 echt begint. Welke aanpassingen daarna worden doorgevoerd, is nog niet bekendgemaakt.

Ook de Tour de France speelt op de achtergrond mee. Er circuleren berichten dat het parcours van 2027 twee vlakke individuele tijdritten zou bevatten. Dat is voorlopig niet officieel bevestigd, maar zo'n parcours zou de specialiteit van Evenepoel extra belangrijk maken.

De Chrono des Nations is voor Evenepoel geen onbekende wedstrijd. Hij nam eerder al deel, maar won de profwedstrijd nog niet. Zondag krijgt hij opnieuw die kans, al ligt de nadruk deze keer dus ook op de toekomst.

Terwijl andere renners hun fiets al aan de kant hebben gezet, gebruikt Evenepoel zijn laatste koersdag om een stap richting volgend seizoen te zetten. Het maakt zijn deelname interessanter dan een gewone afsluitende tijdrit: zelfs na de finish kan de belangrijkste winst in de verzamelde informatie zitten.