Ronde van Denemarken: van Aert legt uit waarom Visma de vroege vluchter niet meer kon pakken

Na drie opeenvolgende etappezeges moest Wout van Aert in de vierde rit van de Ronde van Denemarken de overwinning aan Storm Ingebrigtsen laten. De Noor hield vanuit de vroege vlucht stand en bereikte de aankomst in Faaborg met vijftien seconden voorsprong op de eerste achtervolgers. Van Aert eindigde twintig seconden later als twaalfde, maar behield zonder problemen de blauwe leiderstrui en de leiding in het puntenklassement.

Voor Visma | Lease a Bike woog de verdediging van het algemeen klassement ditmaal zwaarder dan een nieuwe dagzege. “Ons doel was om de leidersplaats te behouden en morgen zonder stress te starten. Daar zijn we prima in geslaagd”, verklaarde de Belg na afloop.

Van Aert vond bovendien dat zijn ploeg niet opnieuw als enige verantwoordelijk was voor het terughalen van de ontsnapping. Visma had de eerste drie ritten al gewonnen en wilde vermijden dat de concurrentie rustig kon profiteren van al het geleverde werk. “Als we de koers alleen probeerden te controleren, hadden we op het laatste misschien te weinig hulp gehad”, legde hij uit.

Andere teams beschikten eveneens over snelle renners en hadden volgens de leider dus alle reden om steviger aan de achtervolging mee te werken. “Aangezien wij al drie keer gewonnen hebben, was het niet aan ons om opnieuw de kastanjes uit het vuur te halen. Andere ploegen hadden maar harder moeten rijden”, klonk het duidelijk.

Hoewel zijn zegereeks eindigde, hield Van Aert een positief gevoel aan de etappe over. “Ik voelde me vandaag goed op de fiets en uitstekend hersteld van gisteren. Ik ben tevreden met hoe alles loopt”, vertelde hij. Met nog één rit te gaan verdedigt hij een voorsprong van 21 seconden op Lukáš Kubiš, terwijl ploegmaat Christophe Laporte op 29 seconden als vierde staat.

Van Aert verwacht dat de korte slotetappe richting Rødovre allerminst rustig zal verlopen: “Het wordt een finalecriterium, maar dan niet afgesproken wie gaat winnen. Ik verwacht volle gas.” Zijn voornaamste opdracht blijft echter duidelijk: “Morgen is de belangrijkste taak om de leiderstrui mee naar huis te nemen.”