Slecht nieuws over Tim Wellens: 'Nieuwe klap na zware Tour'

Tim Wellens heeft een flinke tegenvaller te verwerken gekregen. De 35-jarige Belg van UAE Team Emirates-XRG zal woensdag niet starten in de Renewi Tour. Hij werd na de Tour de France ziek en is onvoldoende hersteld om verantwoord aan de vijfdaagse WorldTour-rittenkoers te beginnen.

Net deze wedstrijd missen doet extra pijn. Wellens won het eindklassement al vier keer, in 2014, 2015, 2023 en 2024, en is daarmee alleen recordhouder. De organisatie had hem enkele dagen geleden nog aangekondigd als een van de grote kandidaten om een vijfde eindzege na te jagen.

Zijn band met de wedstrijd is dan ook bijzonder sterk. Voor de editie van 2025 omschreef Wellens de Renewi Tour zelf nog als “the race where I’ve won most in my career”. Vorig jaar eindigde hij als derde in het eindklassement, achter winnaar Arnaud De Lie en Mathieu van der Poel.

Gezondheidsproblemen speelden ook tijdens de laatste week van de Tour al een rol. In de achttiende rit kwam Wellens volledig uitgeput binnen, amper ruim twee minuten vóór de tijdslimiet. “In elke andere koers zou je stoppen, maar dat doe je niet in de Tour”, vertelde hij toen.

Of zijn huidige ziekte rechtstreeks dezelfde oorzaak heeft als de klachten uit de Tour, is publiek niet vastgesteld. Tijdens die Tour sprak Wellens zelf over ziekte binnen UAE en kampte hij onder meer met keelpijn en verkoudheidsklachten. De huidige berichtgeving vermeldt alleen dat hij na de Tour ziek werd en daarom nu rust nodig heeft.

Een definitief einde van zijn seizoen is gelukkig niet aan de orde. Wellens hoopt begin september opnieuw een rugnummer op te spelden in de Tour of Britain. Die wedstrijd start op 2 september in Lincoln en eindigt vijf dagen later in Earlston. Of hij daar daadwerkelijk kan starten, zal afhangen van hoe snel hij de komende weken herstelt.