Van Gucht lijnrecht tegenover Evenepoel: "Ik ga niet aan zijn voeten liggen!"

Ruben Van Gucht wil zich als sportjournalist niet beperken tot veilige analyses waarmee niemand voor het hoofd wordt gestoten. In een uitgebreid interview maakt hij duidelijk dat emotie, discussie en uitgesproken standpunten volgens hem bij televisie horen. Zijn uitgangspunt vat hij samen als: “Klinkt het niet, dan botst het.”

Die aanpak geldt volgens Van Gucht ook wanneer de grootste Belgische wielersterren onderwerp van gesprek zijn. Wout van Aert, Lotte Kopecky of Remco Evenepoel hoeven volgens hem niet op een andere behandeling te rekenen omdat ze bijzonder populair of succesvol zijn. Zijn jarenlange carrière heeft hem naar eigen zeggen onafhankelijker gemaakt.

Met Evenepoel leidde dat eerder al tot een stevige botsing. In april 2025 reageerde de toenmalige Soudal Quick-Step-renner bijzonder scherp nadat Van Gucht in De Afspraak had gesproken over de familie van zijn vrouw Oumi Rayane. Evenepoel noemde de uitspraken onzin en respectloos en liet later weten dat hij niet had gereageerd op een audiobericht van de journalist.

Van Gucht nuanceerde achteraf dat hij zijn woorden anders had bedoeld dan ze door Evenepoel en veel media werden geïnterpreteerd. Hij ontkende dat hij financiële steun aan de schoonfamilie had willen suggereren. Tegelijk bood hij toen geen expliciete excuses aan. Over een persoonlijk gesprek stond hij wel open: “Daar heb ik geen probleem mee.”

Meer dan een jaar later lijkt zijn houding tegenover zulke conflicten niet veranderd. Van Gucht zegt dat hij geen behoefte voelt om populaire sporters voortdurend te vriend te houden. Over de botsing met Evenepoel klinkt het bijzonder duidelijk: “Ik ga niet aan zijn voeten liggen om me te excuseren.”

Voor Van Gucht is die onafhankelijkheid net een belangrijk onderdeel van zijn werk. Ook Kopecky kreeg bijvoorbeeld kritiek toen haar prestatie op het BK tijdrijden volgens hem tegenviel. Grote namen bewonderen mag, maar hen journalistiek ontzien wil hij niet: volgens Van Gucht levert precies die combinatie van harde analyse, humor en emotie interessantere televisie op.