Slecht nieuws voor Wout van Aert aan de start van In Flanders Fields (Gent-Wevelgem): "Moeilijk te controleren..."

Wout van Aert maakt zondag zijn terugkeer in competitie tijdens Gent-Wevelgem, tegenwoordig bekend als In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem. Na zijn afwezigheid in de E3 Saxo Classic staat hij opnieuw aan de start, al krijgt hij binnen Team Visma-Lease a Bike niet het exclusieve kopmanschap.

Van Aert kent de wedstrijd goed: in 2021 schreef hij ze nog op zijn naam. Twee jaar later leek hij opnieuw op weg naar winst, maar toen schonk hij de zege aan ploegmaat Christophe Laporte. Sindsdien ontbrak hij op de deelnemerslijst, maar dit jaar past de klassieker opnieuw in zijn programma.

Binnen de ploeg deelt Van Aert het leiderschap met Laporte en Matthew Brennan. Dat geeft Visma-Lease a Bike meerdere tactische opties richting de finale. Ploegleider Maarten Wynants ziet vooral mogelijkheden. “We hebben een sterke ploeg met renners die kunnen meestrijden om de overwinning. Met Wout en Christophe hebben we twee voormalige winnaars die kunnen rekenen op hun ervaring.”

Daarnaast wordt ook Brennan naar voren geschoven als belangrijke pion. De Brit moest Milaan-Sanremo nog missen door ziekte, maar is intussen opnieuw fit en klaar om zich te tonen.

Volgens Wynants kan vooral een sprintscenario interessant zijn. “Met Brennan hebben we een troef in huis als het op een sprint uitdraait. We kunnen meerdere scenario’s uitspelen en dat geeft vertrouwen.”

De ploeg beseft echter dat de wedstrijd moeilijk te controleren valt. “Middelkerke-Wevelgem is een onvoorspelbare wedstrijd, en dat maakt het extra mooi. We zijn gemotiveerd om mee te strijden om de overwinning.”

(Bron: Wielerkrant - Intro-afbeelding: screen grab YouTube)