Tegenstrijdige signalen rond Wout Van Aert vanuit zijn ploeg: wat is er nu écht gebeurd?!

Wout van Aert verschijnt vrijdag niet aan de start van de E3 Saxo Classic. Hoewel er de voorbije dagen nog sprake was van twijfel en mogelijke deelname, maakt Team Visma-Lease a Bike nu duidelijk dat die optie volgens hen nooit echt op tafel lag.

Ploegleider Arthur van Dongen reageert verbaasd op de berichten die circuleerden. “Er waren geruchten in de pers dat hij misschien toch mee zou doen en dat we woensdag een besluit zouden nemen, maar ik heb geen idee waar dat vandaan kwam.” Volgens Van Dongen was de beslissing al geruime tijd genomen. “We hebben al een lange tijd geleden besloten dat Wout niet mee ging doen.”

Die uitspraak is opvallend, aangezien zowel Van Aert zelf als de ploeg na Milaan-Sanremo nog een andere toon aansloegen. Toen klonk het bij Van Aert: “We moeten het nog bekijken met de ploeg. Ik heb afgelopen week echt een taperweek gehad om top te zijn in Milaan-Sanremo. Nu gaan we bekijken wat nodig is om top te zijn in de andere Monumenten.” Ook vanuit de ploeg werd toen nog voorzichtig gecommuniceerd: “We kunnen nog niet met honderd procent zekerheid zeggen dat Wout vrijdag niet start.”

Van Dongen gaf daarnaast nog een extra inkijk in de fysieke situatie van Van Aert. “Wout had wat terugval van zijn ziekte rondom het openingsweekend.” Toch benadrukt hij dat dit geen invloed had op het oorspronkelijke plan. “Maar er was nooit twijfel om onze plannen om te gooien. Hij is klaar voor de volgende races.”

De focus van Van Aert ligt dus duidelijk op de komende afspraken. Zo wordt hij zondag verwacht aan de start van Gent-Wevelgem, tegenwoordig ook bekend als In Flanders Fields. Die wedstrijd won hij al eens in 2021. Voor volgende week staat ook Dwars door Vlaanderen nog op zijn programma, al is het nog niet zeker of hij daar effectief zal starten. Een definitieve beslissing daarover wordt pas na het weekend genomen.

(Intro-afbeelding: screen grab YouTube)