Thibau Nys spreekt klare taal over Mathieu van der Poel in de cross: "Niks tegen hem, maar..."

Thibau Nys liet zich afgelopen winter meermaals opmerken door de strijd aan te gaan met Mathieu van der Poel. De jonge Belg kon zijn Nederlandse concurrent dan wel niet kloppen, maar de uitdaging zelf smaakt duidelijk naar meer.

Momenteel staat Nys even langs de kant. Na een knie-operatie moet hij het voorlopig rustig aan doen en zich beperken tot lichte trainingen. Een terugkeer in competitie lijkt pas richting midden juni realistisch. Het is een periode van opbouwen en geduld oefenen, iets wat voor een ambitieuze renner als Nys niet vanzelfsprekend is. Toch kijkt hij al vooruit naar wat komt.

Want eens hij opnieuw voluit kan trainen, wil Nys vooral één ding: uitgedaagd worden. “Ja, ik wil iemand die me een beetje prikkelt”, vertelt hij aan Het Nieuwsblad. Die drang naar competitie zit zelfs in de kleinste details. “Iemand die tijdens een duurtraining van vier uur in mijn wiel hangt, wil ik er toch nog afrijden.” Het typeert zijn mentaliteit: altijd beter willen worden, zelfs wanneer het nergens officieel om draait.

Ook in het veldrijden zelf zoekt Nys die prikkels. Hij kijkt daarbij onder meer naar Tibor Del Grosso als mogelijke uitdager voor de komende jaren. Volgens Nys heeft de sport er baat bij dat er meer spanning is. De dominantie van Van der Poel maakt het soms voorspelbaar, en dat is volgens hem jammer voor zowel renners als supporters.

“Niks tegen Mathieu van der Poel, maar het mooiste zijn crossen die spannend zijn tot in de allerlaatste ronde. Ook voor mij”, klinkt het eerlijk. Met die uitspraak raakt Nys een gevoelige snaar binnen het veldrijden. Want hoe indrukwekkend de prestaties van Van der Poel ook zijn, het is de strijd die de sport echt doet leven — en net daar wil Nys de komende jaren een grotere rol in spelen.

(Afbeelding: screen grab YouTube)