Topfavoriet dreigt Vuelta te moeten missen wegens blessure

Tadej Pogačar lijkt richting de Vuelta a España steeds nadrukkelijker de te kloppen man te worden. De Tourwinnaar heeft bevestigd dat hij op 22 augustus in Monaco aan zijn tweede Vuelta begint. Zijn doel is duidelijk: ook de enige grote ronde die nog op zijn palmares ontbreekt, proberen te winnen.

Een van de renners die hem normaal het vuur aan de schenen moet leggen, is landgenoot Primož Roglič. De 36-jarige Sloveen won de Vuelta al vier keer en kan met een vijfde eindzege alleen recordhouder worden. Zijn volledige seizoen was bovendien grotendeels rond die Spaanse drieweekse opgebouwd.

Net die voorbereiding heeft echter een flinke knauw gekregen. Roglič werd tijdens een training aangereden door een automobilist en hield daar onder meer een zwaar gehavend been aan over. Hij moest vervolgens zowel de Clásica San Sebastián als de Ronde van Burgos uit zijn programma schrappen. “Not the best scenario, but it’s life”, reageerde Roglič zelf.

De grote vraag is nu of hij voldoende hersteld raakt om daadwerkelijk in Monaco te starten. Wielerjournalist Ciro Scognamiglio meldde op basis van zijn bronnen dat de kansen momenteel ongeveer “fifty-fifty” liggen. Een definitieve beslissing van Roglič of Red Bull-BORA-hansgrohe is er voorlopig nog niet.

Een afwezigheid van Roglič zou Pogačars favorietenstatus alleen maar versterken. Jonas Vingegaard komt na zijn zware val in de Tour evenmin aan de start: de Deen brak zijn sleutelbeen en moest worden geopereerd. Andere uitdagers blijven over, maar met Roglič zou mogelijk een van de meest ervaren Vuelta-specialisten wegvallen.

Pogačar zelf maakt ondertussen geen geheim van zijn ambities. “The motivation is high”, zei hij bij de bevestiging van zijn deelname. De Vuelta telt dit jaar 21 ritten en loopt van 22 augustus tot 13 september, met de finale in Granada. Of Roglič daar zijn recordjacht kan voortzetten, blijft voorlopig een van de belangrijkste vraagtekens voor de start.