Transferbom in de maak? Team Visma | Lease a Bike wil keihard toeslaan

Visma Lease a Bike blijft speuren naar jong toptalent en is daarbij uitgekomen bij Andrew August. De twintigjarige Amerikaan van Netcompany INEOS maakt dit seizoen grote indruk en wordt intussen gezien als een van de interessantste jonge renners in het internationale peloton. Toch lijkt een transfer niet meteen vanzelfsprekend. Ondanks interesse van meerdere topploegen zou August dicht bij een langdurige contractverlenging staan bij zijn huidige werkgever.

Volgens wielerjournalist Daniel Benson behoort Visma Lease a Bike tot de ploegen die interesse tonen in August. Dat is niet onlogisch. De Nederlandse formatie bouwt al jaren rond jonge renners met veel groeimarge en ziet in de Amerikaan duidelijk een profiel voor de toekomst. August is nog maar twintig, maar rijdt nu al op een niveau dat heel wat ploegen doet dromen. Zijn combinatie van klimvermogen, koersinzicht en punch maakt hem bijzonder aantrekkelijk op de transfermarkt.

Visma is lang niet de enige ploeg die August volgt. Ook Soudal Quick-Step en EF Education-EasyPost zouden geprobeerd hebben om de Amerikaan binnen te halen. Daarmee lijkt er een echte transferslag te zijn ontstaan rond de jonge renner. Talenten die op zo’n leeftijd al winnen op WorldTour-niveau zijn schaars, en dus proberen topploegen snel toe te slaan.

August stond al langer bekend als een groot talent. Op achttienjarige leeftijd maakte hij al de overstap naar het profpeloton, maar de echte doorbraak bleef aanvankelijk nog uit. Dit seizoen is dat veranderd. Hij pakte zijn eerste profzege in de Ronde van Valencia en bevestigde daarna met sterke prestaties in onder meer de Tour de La Provence en de Settimana Coppi e Bartali. Zijn ritzege in de Ronde van het Baskenland maakte helemaal duidelijk dat hij klaar is voor het grote werk. Onder zware omstandigheden hield hij stand en toonde hij dat zijn talent ook in lastige koersen rendeert.

Ondanks alle buitenlandse interesse lijkt Netcompany INEOS de touwtjes stevig in handen te houden. Volgens Benson staat August dicht bij een langdurige contractverlenging. Als die deal rondkomt, mogen Visma, Soudal Quick-Step en EF hun hoop voorlopig opbergen. INEOS zou er dan in slagen om een van de grootste talenten van zijn generatie langer aan boord te houden.

Voor Visma Lease a Bike zou het opnieuw een dossier zijn waarin de ploeg naast een gegeerde naam grijpt. De interesse toont wel duidelijk aan waar de Nederlandse formatie naar zoekt: jonge renners die op termijn een hoofdrol kunnen spelen in grote rittenkoersen en zware eendagswedstrijden. August lijkt precies zo’n profiel. Alleen lijkt INEOS voorlopig niet van plan om hem te laten vertrekken.