Bruyneel dropt straffe 'inside info' over Pogačar: dit zou hij geheim hebben gehouden in de Tour

Tadej Pogačar won de Tour de France 2026 met ruime voorsprong en zag ploegmaat Isaac Del Toro als derde eindigen. Toch zou de Sloveen tijdens de laatste week nog reserves hebben gehad. Johan Bruyneel beweert dat Pogačar toen bewust krachten spaarde met het oog op zijn volgende grote doel: de Vuelta a España.

Bruyneel baseert zich op informatie van iemand die vroeger voor UAE Team Emirates-XRG werkte en volgens hem nog altijd goede contacten binnen de ploeg heeft. Die bron zou hem hebben verteld dat Pogačar in de slotweek “nooit voluit is gegaan”. De identiteit van die persoon wordt niet bekendgemaakt en UAE heeft die bewering zelf niet bevestigd.

Een deel van het verhaal sluit wel aan bij wat tijdens de Tour zichtbaar was. Pogačar gebruikte zijn comfortabele voorsprong onder meer om Del Toro te helpen zijn podiumplaats veilig te stellen. Na de twintigste rit zei de Sloveen zelf dat het “een eer” was geweest om die dag voor zijn Mexicaanse ploegmaat te rijden. Del Toro eindigde uiteindelijk als derde.

Volgens Bruyneel zou Pogačar toen mentaal al met Spanje bezig zijn geweest. Dat scenario kreeg achteraf extra betekenis toen UAE officieel bevestigde dat zijn kopman op 22 augustus in Monaco aan de Vuelta begint. Het wordt zijn eerste deelname aan de Spaanse ronde sinds 2019, toen hij als jonge debutant meteen drie ritten won en derde werd.

Bruyneel ziet hem meteen als de uitgesproken favoriet. Zijn oordeel is bijzonder stevig: “Pogačar hoeft niet eens in topvorm te zijn” om volgens hem deze Vuelta te kunnen winnen. Mocht dat lukken, dan heeft de vijfvoudige Tourwinnaar na zijn Girozege ook alle drie de grote rondes op zijn palmares staan.

De theorie dat Pogačar zijn Tour bewust als voorbereiding op Spanje gebruikte, blijft voorlopig wel precies dat: een theorie op basis van Bruyneels anonieme bron. Het officiële bewijs gaat niet verder dan Pogačars opvallend controlerende slotweek, zijn hulp aan Del Toro en zijn inmiddels bevestigde Vuelta-deelname. Of hij werkelijk bewust extra vermogen achter de hand hield, weet uiteindelijk alleen zijn eigen kamp.