Tour-start Evenepoel in gevaar? "Hij moet dat niet uitvinden"

Remco Evenepoel verschijnt zondag normaal gezien niet aan de start van het Belgisch kampioenschap op de weg in Brasschaat. De kopman van Soudal Quick-Step wil zich zonder extra wedstrijden voorbereiden op de Tour de France, die op 4 juli begint.

Die aanpak past in zijn zorgvuldig opgebouwde Tourplanning. Evenepoel liet eerder ook de Ronde van Zwitserland links liggen en lijkt dus te kiezen voor rust, training en recuperatie in plaats van koersritme. Sportief kan dat logisch zijn, maar reglementair ligt de zaak gevoeliger.

Volgens het bondsreglement van Belgian Cycling zijn Belgische profrenners verplicht om deel te nemen aan het BK op de weg. Wie niet start en geen geldige reden kan voorleggen, riskeert een sanctie. Daardoor komt ook Remco Evenepoel opnieuw in het vizier.

De mogelijke straf is niet min. Een Belgische profrenner die zonder geldige reden afwezig blijft op het BK, kan voor negen dagen worden geschorst. Voor Remco Evenepoel zou dat bijzonder vervelend uitkomen, want de Tour de France start amper enkele dagen later.

Massimo Van Lancker, Directeur Sport van Belgian Cycling, benadrukte eerder bij WielerFlits dat er geen uitzonderingen bestaan. Ook een grote naam als Evenepoel valt dus in principe onder dezelfde regels als andere renners.

Bij het niet naleven van een eerste schorsing kan nog een zwaardere sanctie volgen. Dan is er sprake van een schorsing van veertien dagen, een boete van 15 euro en de verplichting om eventueel gewonnen prijzengeld terug te betalen.

Toch is het de vraag hoe ver zo’n situatie in de praktijk zou komen. Geen enkele renner wil de Tour de France missen door een discussie over het BK. Ook voor Belgian Cycling zou een juridisch conflict vlak voor de Tour bijzonder gevoelig liggen.

Advocaat en rennersmanager Billy Reynders wijst erop dat een Belgische schorsing niet zomaar genegeerd kan worden. Als Belgian Cycling een sanctie officieel meldt aan de UCI, kan dat gevolgen hebben voor de startrechten van de renner.

"Ik geef een voorbeeld", legt Reynders uit bij WielerFlits. "Stel dat iemand zijn rijbewijs moet inleveren vanwege een rijverbod dat alleen in België geldt, dan moet hij ook wanneer hij wordt gestopt in het buitenland nog altijd een geldig rijbewijs kunnen voorleggen. Wie dat niet heeft, riskeert een straf."

Volgens Reynders zou Remco Evenepoel bij een schorsing mogelijk geen geldige vergunning kunnen voorleggen. Daardoor zou een UCI-commissaris de sanctie in theorie kunnen toepassen.

"Wanneer de bond een schorsing aan de UCI meldt, dan kan die commissaris – volgens mij – de schorsing gewoon toepassen. Alleen weten we dat niet zeker, omdat er geen precedenten in het verleden zijn", aldus Reynders. Precies daar zit de onzekerheid. Er zijn geen duidelijke eerdere gevallen die tonen wat er exact zou gebeuren als een Tourfavoriet in zo’n situatie terechtkomt. (lees verder onder de afbeelding)

Sportadvocaat Ben Leyman ziet nog een ander mogelijk scenario. Als een schorsing wordt opgelegd en de renner toch naar de Tour wil, kan hij of zijn team juridische stappen ondernemen.

"Stel dat zo’n schorsing wordt opgelegd, zou de renner (en/of het team) in kwestie die aan de Tour wil deelnemen, mogelijks naar de kortgedingrechter kunnen stappen om alsnog startrecht af te dwingen. Maar dat leidt dan natuurlijk weer tot een juridisch steekspel en evident zet het ook de relatie tussen renner en bond onder druk, wat weinig wenselijk is."

Daarom lijkt een eenvoudige oplossing veel logischer: Remco Evenepoel moet een geldige reden voor zijn afwezigheid voorleggen. Een medisch attest kan volstaan om het BK zonder sanctie te missen. Volgens Reynders hoeft dat niet noodzakelijk te betekenen dat er een zware blessure of ziekte is. "Een dokter moet daarom nog geen ziekte uitvinden. Als hij rust voorschrijft na een hoogtestage, is dat ook een geldige reden om geen BK te rijden", klinkt het.

Voor Remco Evenepoel draait alles om een optimale Tourvoorbereiding. Een discussie met Belgian Cycling is het laatste wat hij nodig heeft vlak voor een van zijn grootste doelen van het seizoen.

Als hij zondag niet start in Brasschaat, zal vooral belangrijk zijn welke reden daarvoor officieel wordt opgegeven. Met een geldig attest lijkt de zaak snel van de baan. Zonder zo’n document kan het dossier uitgroeien tot een juridisch steekspel.

De verwachting is dan ook dat Remco Evenepoel en zijn entourage de situatie pragmatisch zullen oplossen. Zo kan de focus blijven liggen waar die volgens Evenepoel hoort te liggen: op de Tour de France. (bron: Wielerflits - afbeelding: screen grab YouTube)