Vuelta belooft vuurwerk: deze toppers / Belgen starten al zeker

Terwijl de Tour de France zijn beslissende fase ingaat, kijken de wielerploegen al vooruit naar de Vuelta. De Spaanse grote ronde begint op 22 augustus met een korte individuele tijdrit in Monaco. Ook de tweede etappe vertrekt in het vorstendom, waarna het peloton via Frankrijk en Andorra naar Spanje trekt. De voorlopige deelnemerslijst bevat nu al verschillende opvallende namen.

Wout van Aert maakt normaal zijn terugkeer in competitie in de Vuelta. De Belg miste de Tour door een geïnfecteerde elleboogwond en gebruikt de Spaanse ronde om opnieuw wedstrijdritme op te doen. Daarnaast vormt de Vuelta een belangrijke vormt de Vuelta een belangrijke voorbereiding op het WK in Montréal. Van Aert kan in Spanje mikken op ritoverwinningen in sprints, heuvelritten en ontsnappingen.

Ook Thibau Nys, Jarno Widar en Quinten Hermans worden aan de start verwacht. Vooral naar het debuut van Widar wordt uitgekeken. Lotto-Intermarché maakte aan het begin van het seizoen al bekend dat het jonge klimtalent van de Vuelta mocht proeven. Nys wil er dan weer zijn beste vorm vinden voor het WK, waar hij bereid is in dienst van de Belgische kopmannen te rijden.

Voor het algemeen klassement worden eveneens grote namen genoemd. Viervoudig winnaar Primoz Roglic moet een belangrijke troef worden voor Red Bull-BORA-hansgrohe. Ook João Almeida, Mattias Skjelmose, Enric Mas, Mikel Landa en Felix Gall staan op de voorlopige deelnemerslijst. Zij krijgen een bijzonder zwaar parcours voorgeschoteld, met al vroeg bergritten in de Pyreneeën en Andorra.

Over een eventuele deelname van Tadej Pogacar bestaat nog geen zekerheid. De wereldkampioen liet wel verstaan dat de kans reëel is, maar beslist vermoedelijk pas na de Tour. Ook Cian Uijtdebroeks wordt genoemd als mogelijke deelnemer. De definitieve selecties volgen later, maar nu al staat vast dat de Vuelta zowel voor Belgische rittenjagers als voor klassementsrenners bijzonder aantrekkelijk wordt.