Remco Evenepoel deelt prikje uit: 'Ik verdien zijn prijzengeld!'

Remco Evenepoel verscheen ontspannen aan de start van de achttiende Tourrit. De Belg boekte de voorbije dagen twee indrukwekkende overwinningen en staat stevig tweede in het algemeen klassement. Toch was er ook tijd voor een grapje over Jasper Philipsen, die woensdag eindelijk zijn eerste ritzege van deze Tour behaalde. Evenepoel bleek zelfs een kleine rol in dat succes te hebben gespeeld.

“Eigenlijk moet hij mij bedanken”, lachte Evenepoel voor de microfoon van VTM NIEUWS. Mads Pedersen was tijdens de rit weggereden zonder dat Philipsen het onmiddellijk had gezien. “Hij reed naast mij en ik zei hem: ‘Maak dat je weg bent.’ Toen is hij gesprongen. Ik vind dat ik zijn prijzengeld verdien”, knipoogde de klassementsrenner. Philipsen kon uiteindelijk terugkeren en won overtuigend in Voiron.

Donderdag wacht Evenepoel opnieuw een heel andere opdracht. De rit naar Orcières-Merlette lijkt op papier interessant voor een vroege vlucht, maar volgens hem is niets vanzelfsprekend. “Als iedereen dat zegt, wil iedereen er ook in zitten en dan kan het wel eens anders uitdraaien. Het ziet er inderdaad als een mooie kans uit voor de vluchters, maar het kan alle kanten uit.”

Met daarna nog twee zware bergritten op vrijdag en zaterdag wil Evenepoel vooral verstandig met zijn krachten omgaan. Hij hoopt de etappe “zo goed en economisch mogelijk” af te werken. Zijn aandacht ligt daarbij vooral op het verdedigen van zijn tweede plaats. “Het doel is om morgen te starten met dezelfde voorsprong als vandaag”, maakte hij duidelijk.

Evenepoel sprak ook over de online haat waarmee renners steeds vaker worden geconfronteerd. Philipsen verwijderde zijn Instagramaccount om zichzelf te beschermen tegen negatieve berichten. “Ik heb daar inderdaad ook ervaring mee”, zei Evenepoel. “Het hoort er tegenwoordig blijkbaar bij, doordat iedereen elkaar zo makkelijk kan bereiken.” Zelf verwijderde hij de applicatie al tien dagen voor de Ronde van Vlaanderen van zijn telefoon.