Wout van Aert onthult de échte reden waarom hij Gent-Wevelgem niet won (én biecht iets op over zijn oudste zoon)

Wout van Aert greep net naast de overwinning in Gent-Wevelgem, tegenwoordig bekend als In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem. Na een intense finale moest hij in de slotkilometers buigen voor het peloton, ondanks een sterke koers.

Van Aert vormde lange tijd een kopgroep met Mathieu van der Poel. De twee reden meer dan 35 kilometer samen aan de leiding, nadat Van Aert als enige de versnelling van de Nederlander op de Kemmelberg kon beantwoorden.

Na afloop klonk er teleurstelling, zowel bij hemzelf als thuis. “Mijn oudste zoon was dat ook”, vertelde Van Aert. “Het zat er wat aan te komen hé. Ik dacht dat we het in eigen handen hadden, maar blijkbaar niet.” Aanvankelijk verliep de samenwerking goed, maar al snel groeide het besef dat het moeilijk zou worden om het peloton voor te blijven. “Nadien dacht ik: ‘Kom, we gaan ervoor’. We hebben initieel goed samengewerkt, al had ik ook wel door dat het nipt ging worden.”

Even leek er nog hoop toen Florian Segaert aansluiting probeerde te maken, maar die versterking bleef uit. Uiteindelijk werden Van Aert en Van der Poel alsnog ingerekend. Volgens Van Aert maakte de tactiek van de tegenstand het verschil. Bij Alpecin-Deceuninck had Van der Poel nog een extra troef achter de hand. “Op het einde had Van der Poel de luxe dat hij nog Jasper Philipsen achter zich had. Hij besloot het toen tactischer aan te pakken.”

Die situatie speelde een doorslaggevende rol in het koersverloop. “Ik denk dat dat het verschil maakt tussen winnen en verliezen. Als je ziet dat Jasper uiteindelijk ook wint, is die tactiek wel ergens te begrijpen. Het is jammer dat ik niet hetzelfde spelletje kon spelen.”

Toch overheerst bij Van Aert niet alleen ontgoocheling. Hij kijkt ook met voldoening terug op zijn prestatie. “Ik was bij de betere in de wedstrijd en heb mee de koers kunnen maken, dus ik ben zeker tevreden over hoe ik heb kunnen koersen.” Met het klassieke voorjaar in volle gang richt hij zijn blik alweer vooruit. “Het was een mooie dag. Woensdag en zondag zullen er snel aankomen.”

(Bron: HLN - Intro-afbeelding: screen grab YouTube)