Zware domper voor Team Visma - Lease a Bike: mede-kopman mist de heuvelklassiekers

Een nieuwe tegenvaller voor Visma | Lease a Bike in aanloop naar de heuvelklassiekers. De ploeg moet het stellen zonder Louis Barré, die niet tijdig fit geraakt om zijn rol als mede-kopman op te nemen.

De Fransman, afgelopen winter overgekomen van Intermarché-Wanty, kende een bijzonder moeilijke start bij zijn nieuwe team. Hij reed voorlopig slechts twee koersen en moest zowel in de Ardèche als de Drôme Classic vroegtijdig opgeven. Volgens Mathieu Heijboer is de situatie duidelijk: “Hij heeft nog niet een langere periode goed kunnen trainen en kunnen werken aan zijn vorm. Daardoor zijn de heuvelklassiekers voor nu niet haalbaar meer.”

De afwezigheid van Barré is geen alleenstaand geval binnen de ploeg. Eerder haakte Simon Yates al af nog voor het seizoen echt begonnen was, terwijl Ben Tulett recent met knieklachten uit de Ronde van het Baskenland stapte. Daarmee blijft Matteo Jorgenson als enige overeind van het oorspronkelijke kopmanskwartet voor onder meer de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.

Heijboer schetste bij WielerFlits hoe moeilijk de voorbereiding van Barré verliep. “Louis had al een rommelige winter achter de rug, omdat hij pas in een laat stadium bij onze ploeg kwam. Hij sukkelde toen ook wat met zijn knie en hij werd een paar keer ziek.” Zelfs op hoogtestage liep het mis. “Hij meldde zich met Matteo ook hier op hoogte, maar werd toen weer ziek. We hebben hem naar huis gestuurd.” Het gevolg: een stevige trainingsachterstand die nu zijn tol eist.

Door de vele afwezigheden moest de ploegleiding flink schuiven richting de Amstel Gold Race. Met renners die net uit de kasseiklassiekers komen, een Giro-selectie op hoogte en andere renners in competitie, was het zoeken naar oplossingen. Zo krijgt Per Strand Hagenes onverwacht zijn kans. “Zijn vorm is heel goed en wij denken dat hij de Gold Race ook goed aankan. Normaal gesproken zou Per nu gaan rusten”, aldus Heijboer. (lees verder onder de afbeelding)

Toch is er ook voorzichtig positief nieuws. Barré voelt zich intussen beter en werkt aan zijn terugkeer. “We hopen dat hij in mei weer inzetbaar is, maar concreet weten we nog niet waar dat kan gaan zijn”, klinkt het.

Als alles goed blijft evolueren, zou een snelle comeback mogelijk zijn. Maar zekerheid is er nog niet. Eén ding is duidelijk: bij Visma | Lease a Bike hopen ze vooral dat de pechperiode stilaan achter hen ligt.

(Afbeelding: screen grab Team Visma - Lease a Bike)