Zoveel bedraagt het vermogen van Eddy Merckx anno 2025

Was Eddy Merckx vandaag coureur, dan verdiende hij op één seizoen meer dan tijdens zijn volledige wielercarrière. Toch heeft De Kannibaal een aardig vermogen weten op te bouwen. Na zijn carrière kwam zijn zakelijk instinct naar boven, waardoor hij riant en zonder geldzorgen kon leven.

Tadej Pogacar is vandaag de best betaalde renner ooit met een jaarsalaris dat geschat wordt op 8 miljoen euro per jaar. De lonen in het peloton zijn de voorbije jaren fors gestegen. 50 jaar geleden koersten de renners nog voor een appel en ei. 

In de tijd van Merckx moesten renners zelfs hun eigen fietsen en materiaal bekostigen. "Toen ik wereldkampioen werd, kreeg ik 125.000 frank per jaar", zei hij ooit. Een doorsnee arbeider verdiende destijds meer dan de beste coureur ter wereld. 

Om rond te komen, reden de renners zoveel mogelijk koersen. Met de winstpremies konden ze hun gezin onderhouden. Merckx koerste zo'n 160 dagen per jaar, maar rijk werd hij er niet van. "Wij waren onmondig en wisten niet beter."

Toen Merckx zijn fiets aan de wilgen hing, had hij toch een mooi vermogen opgebouwd. Die centen investeerde hij op verschillende manieren. Hij kocht bijvoorbeeld enkele appartementen in Evere om te verhuren, verkocht shirts met zijn naam op en gaf zijn naam aan een bedrijf dat helmen produceert.

Merckx werkte ook samen met apotheker Willy Jeandarme. Die bracht Emerxil op de markt, een product dat Merckx gebruikte om de spieren op te warmen voor een koers. Emerxil sponsorde in 1985 de Lotto-ploeg. 

Toen Merckx in 1980 zijn eigen fietsbedrijf oprichtte, begon hij pas echt veel geld te scheppen. Op het hoogtepunt beschikte het bedrijf over 60 miljoen Belgische frank, nu anderhalf miljoen euro. 

In 2008 verkocht Merckx zijn fietsbedrijf aan Sobradis. Daarna ging hij alleen maar bergaf af met de fietsen van Merckx. In 2018 werd het bedrijf verkocht aan Belgian Cycling Factory, dat ook eigenaar is van Ridley. 

De Tijd vroeg Merckx eens of hij meer verdiend heeft als wielrenner of als ondernemer. “Dat is een lastige vraag, antwoordt Merckx. "Ik ben 13 jaar profwielrenner geweest… het moet ongeveer evenveel hebben opgebracht." 

De website 'De Rijkste Belgen' schat zijn vermogen anno 2025 op 5 à 6 miljoen euro. Genoeg om riant en zonder zorgen te leven. Niet dat Merckx het geld door ramen en deuren smijt. "Mijn duurste aankoop is mijn horloge. Maar eigenlijk koop ik meestal geen erg dure dingen, zoals een Ferrari. Ik heb dat niet nodig, want ik heb echt alles."