Afwezigheid Pogacar lijkt droomnieuws, maar Belgische WK-ploeg krijgt stevige waarschuwing

Op het eerste gezicht lijkt een mogelijk forfait van Tadej Pogacar uitstekend nieuws voor Remco Evenepoel en de Belgische ploeg op het WK in Montréal. De Sloveen gold voor zijn zware val in de Vuelta als de te kloppen man, waardoor zijn afwezigheid automatisch één gigantische concurrent wegneemt. Toch waarschuwt Jan Bakelants dat het verhaal ingewikkelder ligt.

Zonder Pogacar verschuift immers ook alle aandacht richting België. “Voor de Belgische ploeg wordt het WK een pak moeilijker”, stelt de voormalige profrenner. Evenepoel staat plots niet meer in de schaduw van de wereldkampioen, maar schuift zelf nadrukkelijk naar voren als dé man die iedereen in de gaten zal houden.

De afgelopen jaren was de Belgische opdracht volgens Bakelants veel eenvoudiger te omschrijven. Zolang Pogacar in koers zat, hoefde België niet noodzakelijk zelf vanaf vroeg in de wedstrijd alle verantwoordelijkheid te nemen. De Slovenen hadden een renner die bijna iedereen wilde controleren en Pogacar zorgde met zijn aanvallen vaak zelf voor de grote schifting. Voor Evenepoel en zijn ploegmaats kwam het er dan vooral op aan zo lang mogelijk mee te gaan wanneer de Sloveen versnelde. Zonder hem valt dat duidelijke referentiepunt volledig weg en kunnen andere landen veel meer naar België kijken wanneer niemand initiatief neemt.

Vooral Evenepoel krijgt daardoor een compleet andere rol. Bakelants wijst erop dat de Belg op het zware WK van vorig jaar in Rwanda aantoonde dat hij in dit type wedstrijd tot de absolute wereldtop behoort. Pogacar was toen nog de maat der dingen, maar wanneer die wegvalt, blijft Evenepoel volgens de analist als vanzelf bovenaan het favorietenlijstje achter. “Plots hebben wij de topfavoriet in de rangen”, klinkt het. Dat betekent dat andere kanshebbers hem waarschijnlijk minder vrijheid gunnen en dat België ook veel sneller aangesproken zal worden om ontsnappingen te controleren of een achtervolging op gang te brengen.

Voor bondscoach Serge Pauwels ontstaat daarmee een interessant tactisch dilemma. België beschikt met Evenepoel over een uitstekende kandidaat voor goud en heeft met Wout van Aert bovendien nog een tweede enorme troef, maar zo'n sterke ploeg brengt ook verplichtingen mee. Bakelants verwacht daarom dat België “de koers in handen” zal moeten nemen, een taak die anders deels bij Slovenië en Pogacar lag.

De grootste tegenstander verdwijnt mogelijk, maar tegelijk neemt de druk flink toe. De weg naar de regenboogtrui wordt op papier dus eenvoudiger, terwijl de manier waarop België die wereldtitel moet proberen te veroveren plots een stuk complexer wordt.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.