Bondscoach maakt einde aan discussie over van Aert: dit is zijn rol op het WK

Wout van Aert hoeft op het WK in Montréal absoluut niet naar Canada af te reizen als luxehelper van Remco Evenepoel. Bondscoach Serge Pauwels maakt duidelijk dat België met twee uitgesproken kopmannen naar de wegrit trekt.

Hoewel het parcours met bijna 4.000 hoogtemeters op papier misschien iets beter bij Evenepoel past, krijgt Van Aert eveneens ruimte om zijn eigen kansen te verdedigen. “Het is heel helder dat het WK een groot doel is voor Wout”, benadrukt Pauwels. De bondscoach ziet dus geen reden om Van Aert vooraf al volledig in dienst van zijn landgenoot te plaatsen.

De volledige voorbereiding van Van Aert staat ondertussen in het teken van dat wereldkampioenschap. Zijn deelname aan de Vuelta is daarbij geen toevallige keuze. Pauwels heeft het programma eerder al uitvoerig besproken met Mathieu Heijboer, de trainer van de Belg. Dag na dag wedstrijdkilometers verzamelen moet ervoor zorgen dat Van Aert eind september zijn beste niveau bereikt. “Wout is iemand die veel workload en volume heel goed absorbeert”, klinkt het. De bondscoach gelooft dat zo'n grote ronde voor Van Aert zelfs beter werkt dan wekenlang trainen zonder competitie.

Pauwels bemoeit zich daarbij opvallend weinig met de dagelijkse tactiek van Visma-Lease a Bike in Spanje. Hij heeft Van Aert bijvoorbeeld geen specifieke dagen opgelegd waarop hij energie moet sparen. “Daar heeft de ploeg carte blanche in”, zegt hij. Na drie zware weken verwacht Pauwels overigens niet dat Van Aert fris uit de Vuelta komt. Integendeel, hij kan volgens de bondscoach aanvankelijk zelfs compleet vermoeid zijn. Daarna moet echter het bekende effect van supercompensatie optreden, waardoor zijn lichaam na voldoende herstel juist sterker wordt. Volgens Pauwels komt Montréal wat dat betreft “op het perfecte moment”.

De Belgische tactiek wordt daardoor bijzonder interessant. Evenepoel blijft een absolute kandidaat voor de regenboogtrui, maar Van Aert heeft eerder al bewezen dat het parcours in Montréal hem ligt: in 2022 werd hij tweede in de GP Montréal. Bovendien bestaat het WK uit een langere aanloop en minder lokale rondes dan die jaarlijkse WorldTour-koers, wat volgens Pauwels een belangrijk verschil maakt voor Van Aert.

Eén ding staat alvast vast: België reist niet af met één leider en zeven helpers. Pauwels zegt ondubbelzinnig dat Van Aert “als medekopman naast Remco” naar Canada gaat. Hoe beide sterren hun kaarten precies uitspelen, zal waarschijnlijk pas tijdens de koers zelf duidelijk worden.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.