Bart Wellens ziet opvallend voordeel aan vroeg EK veldrijden: "Dat vergeet men vaak"

Het Europees kampioenschap veldrijden staat al op 7 en 8 november op het programma. Voor sommige renners komt die belangrijke afspraak bijzonder vroeg, maar Bart Wellens vindt dat net een goede zaak. De voormalige wereldkampioen ziet een groot voordeel aan de timing en maakt daarbij een duidelijk onderscheid tussen de vaste veldrijders en de toppers die slechts een beperkt aantal crossen rijden.

Terwijl sommigen zich afvragen of het EK niet beter later in de winter zou plaatsvinden, verdedigt Wellens de huidige kalender. In Het Nieuwsblad zegt hij dat een vroeg kampioenschap volgens hem de kans vergroot dat de Europese titel naar een echte veldrijdspecialist gaat. Hij heeft het daarbij over het verschil met renners die maar een tiental crossen per seizoen afwerken. Voor Wellens is dat een belangrijk argument om de strijd om de Europese trui al in november te organiseren.

De timing maakt de Belgische titelstrijd bijzonder interessant. Michael Vanthourenhout is bijzonder sterk aan zijn veldritwinter begonnen en won al vier van zijn eerste vijf wedstrijden. Hij trekt dus met heel wat wedstrijdritme richting het EK in het Nederlandse Zeddam. Voor de tweevoudige Europese kampioen is dat een uitstekende uitgangspositie om opnieuw naar de titel te dingen.

Bij Thibau Nys ziet de voorbereiding er helemaal anders uit. De Belgische kampioen begint pas op zondag 1 november aan zijn veldritseizoen, tijdens de Koppenbergcross. Een week later wacht al het EK. Nys zal dus met nauwelijks wedstrijdkilometers in de benen aan de start verschijnen. Zijn talent staat buiten kijf, maar het wordt interessant om te zien of hij meteen kan opboksen tegen concurrenten die al weken aan het koersen zijn.

Wellens wijst ook op de zichtbaarheid van de kampioenstrui. Wie begin november Europees kampioen wordt, kan de herkenbare Europese trui nog een groot deel van de winter tonen. Bij de wereldkampioen ligt dat anders, omdat het WK veel later op de kalender plaatsvindt. Het vroege EK levert volgens Wellens dus niet alleen een interessante strijd op, maar zorgt er ook voor dat de Europese titel maandenlang extra in de kijker staat.