WK-koorts: Evenepoel velt oordeel over van Aert en van der Poel

Remco Evenepoel heeft zijn WK in Montréal alvast perfect ingezet. Na zijn vierde opeenvolgende wereldtitel tijdrijden verschuift de aandacht volledig naar de wegrit van zondag, waar de Belg opnieuw tot de belangrijkste namen behoort. Zelf wil hij echter niet te veel bezig zijn met het etiket van favoriet. “Dat is een vraag die je niet echt aan de renners zelf kunt stellen,” reageert hij. Zijn focus ligt de komende dagen vooral op herstellen en de laatste trainingen goed afwerken.

Over Mathieu van der Poel is Evenepoel alvast bijzonder duidelijk. De Nederlander maakte afgelopen weekend grote indruk door in de slotrit van de Tour de Luxembourg een solo van maar liefst 175 kilometer tot een goed einde te brengen. Evenepoel kon er eerst nog om lachen. “Ze hebben hem laten rijden, hè,” grapte hij. Om vervolgens meteen serieus te worden: “Heel indrukwekkend van Mathieu. Hij heeft aangetoond dat hij er klaar voor is.” Van der Poel zelf blijft overigens volhouden dat het zware parcours in Montréal niet ideaal is voor een renner van zijn gewicht.

Ook zijn Belgische ploegmaat Wout van Aert schrijft Evenepoel absoluut niet af. “Wout van Aert reed ook een supergoede Vuelta,” merkt hij op. En de concurrentie beperkt zich volgens hem niet tot die twee. Paul Seixas en Isaac Del Toro maakten eerder in Montréal al indruk, terwijl ook Amerikanen als Brandon McNulty en Quinn Simmons sterk voor de dag kwamen. Evenepoels conclusie is dan ook veelzeggend: “Alle favorieten zijn in vorm.”

Dat belooft zondag een bijzonder zware strijd te worden. De elite mannen krijgen 273,7 kilometer en 3.803 hoogtemeters voorgeschoteld, met twaalf plaatselijke ronden en meerdere steile passages rond Mont-Royal. Evenepoel waarschuwde eerder al dat die opeenvolgende beklimmingen vooral voor zwaardere renners als Van Aert en Van der Poel zwaar kunnen doorwegen, al voegde hij er meteen aan toe dat beide mannen zo’n parcours op een superdag wel degelijk aankunnen. Alles lijkt dus aanwezig voor een open strijd om de regenboogtrui.