Chris Horner haalt hard uit naar Van der Poel en zet Van Aert verrassend hoger

Mathieu van der Poel kan opnieuw terugblikken op een sterk voorjaar, al ontbrak er dit keer wel iets opvallends: voor het eerst in jaren won hij geen Monument. Wout van Aert deed dat wél, met zijn zege in Parijs-Roubaix. Voor voormalig profrenner Chris Horner is dat een belangrijke reden om de Belg net iets hoger in te schatten dan de Nederlander.

Via zijn eigen YouTube-kanaal maakte Horner een ranglijst op van de beste renners van het voorjaar. Opvallend genoeg plaatst hij Van der Poel op plaats zeven, terwijl Van Aert één positie hoger staat. Die keuze vraagt om uitleg, en Horner gaf die ook uitgebreid.

Volgens Horner heeft Van Aert dit voorjaar net iets meer indruk gemaakt dan Van der Poel. Niet omdat MVDP slecht reed, maar omdat Van Aert op het juiste moment een groot verschil maakte. “Ik plaats Wout van Aert boven Mathieu van der Poel. Waarom? Omdat hij Van der Poel versloeg in Paris-Roubaix”, verklaart Horner.

Voor de Amerikaan weegt die zege bijzonder zwaar. Parijs-Roubaix is een van de zwaarste en meest prestigieuze koersen van het jaar, en Van Aert wist daar eindelijk zijn grote doel te realiseren.

Van Aert kende geen probleemloze aanloop naar het voorjaar. Tijdens het veldritseizoen liep hij een enkelblessure op, waardoor zijn voorbereiding niet ideaal verliep. Toch zag Horner hoe de Belg week na week beter werd.

“Na zijn enkelblessure tijdens het veldritseizoen heeft Van Aert bijzonder constant gepresteerd”, klinkt het. “We zagen zijn vorm week na week verbeteren.” Die regelmaat speelt volgens Horner mee in zijn beoordeling. Van Aert begon misschien niet op zijn hoogste niveau, maar groeide naar zijn beste vorm toe en bekroonde dat uiteindelijk met winst in Parijs-Roubaix.

Toch draait de analyse van Horner niet alleen om de sterke punten van Van Aert. De Amerikaan haalt ook opvallend hard uit naar een keuze van Mathieu van der Poel in Tirreno-Adriatico.

In de slotrit van die wedstrijd ging Van der Poel diep in de inspanning, volgens Horner vooral als voorbereiding op Milaan-Sanremo. Dat kon hij maar moeilijk begrijpen. “Ik vond dat toen al belachelijk, en ik vind het nog steeds belachelijk. Over tien jaar zal het nog altijd belachelijk zijn”, zegt Horner scherp.

Horner ziet geen logische reden waarom Van der Poel in de laatste rit van Tirreno-Adriatico nog zo veel energie zou verspillen met Milaan-Sanremo in het achterhoofd. “Er is volgens mij geen enkele reden om in de laatste rit van Tirreno-Adriatico nog zo diep te gaan om klaar te zijn voor Milaan-Sanremo”, stelt hij.

Volgens de ex-renner maakt zo’n extra prikkel nauwelijks verschil op dat niveau. “Dat extra beetje training maakt uiteindelijk nauwelijks verschil.” Net dat moment blijft Horner duidelijk dwarszitten. In zijn ogen was het een onnodige inspanning die Van der Poel weinig opleverde. (lees verder onder de afbeelding)

Opvallend genoeg speelt ook Van Aert in dat verhaal opnieuw een rol. Terwijl Van der Poel op kop reed, was het volgens Horner Van Aert die het gat moest dichten. En in Milaan-Sanremo liet de Belg vervolgens al meteen zien dat zijn vorm goed zat.

“Na zijn valpartij knokte hij zich terug naar de achtervolgende groep en sprintte hij alsnog naar een knappe derde plaats”, aldus Horner. Voor de Amerikaan was dat een belangrijk signaal. Van Aert was niet alleen sterk, maar ook veerkrachtig. Ondanks tegenslag bleef hij meedoen voor de ereplaatsen.

Uiteindelijk blijft Parijs-Roubaix voor Horner het grote argument. Daar versloeg Van Aert niet alleen Van der Poel, maar maakte hij ook indruk in een bijzonder zware finale. Horner wijst erop dat Van Aert sterk reed tegenover Tadej Pogacar en bovendien tactisch bijzonder slim koerste op de laatste kasseistroken. Dat geheel tilt zijn voorjaar volgens de Amerikaan boven dat van Van der Poel uit.

Dat Horner Van Aert boven Van der Poel zet, zal ongetwijfeld discussie uitlokken. Van der Poel reed opnieuw een voorjaar op hoog niveau, maar zonder Monumentenzege blijft er volgens Horner toch iets ontbreken. Van Aert had daarentegen een voorjaar met opbouw, regelmaat en uiteindelijk de grote bekroning in Roubaix. Voor Horner is de conclusie daarom duidelijk: hoe indrukwekkend Van der Poel ook blijft, dit voorjaar was Van Aert nét beter. (bron: Wielernieuws - afbeeldingen: YouTube)

Fan van onze content? Zet Wielerplaza alsfavoriete bron in Google Nieuws en krijg onze strafste artikels gewoon tussen je dagelijkse nieuwsoverzicht. Volg ons hier...