José De Cauwer ziet één torenhoge Giro-favoriet: “Daarna komt het grote niets”

De Giro d’Italia staat voor de deur en daarmee krijgen wielerfans de eerste grote ronde van het seizoen voorgeschoteld. Drie weken koers in Italië leveren bijna altijd spektakel op, maar voor het algemeen klassement lijkt de spanning op papier beperkt. Tenminste, als het van de meeste analisten afhangt.

Alles wijst namelijk in de richting van Jonas Vingegaard. De Deen begint als uitgesproken topfavoriet aan de Ronde van Italië en kan in de Giro een bijzonder hoofdstuk aan zijn carrière toevoegen. Na eindzeges in de Tour de France en de Vuelta kan hij ook de Giro op zijn naam schrijven.

Voor veel wielerliefhebbers is de vraag niet zozeer wie de Giro kan winnen, maar wie Vingegaard überhaupt kan bedreigen. Ook José De Cauwer ziet de kopman van Visma-Lease a Bike als de absolute referentie. “Het gebeurt zelden dat er iemand zo ver bovenuit steekt”, zegt De Cauwer bij Sporza.

Volgens de vaste wielerstem van de VRT dreigt het vooral een koers te worden waarin iedereen naar Vingegaard kijkt. “Het zal een beetje één tegen allen zijn, hoewel de nummers 2, 3 en 4 dan vaak uiteindelijk tegen elkaar beginnen te koersen.”

Voor Vingegaard staat er meer op het spel dan alleen de roze trui. Als hij deze Giro wint, vervolledigt hij zijn trilogie in de grote rondes. De Tour won hij al, de Vuelta ook, en nu kan daar de Giro bijkomen.

Dat maakt zijn deelname extra bijzonder. De Deen krijgt de kans om zich in een select rijtje renners te rijden dat alle drie de grote rondes heeft gewonnen. Net daarom ligt er ook druk op zijn schouders. Toch lijkt hij, puur sportief bekeken, een niveau hoger te starten dan de rest van het deelnemersveld.

De grote vraag is wie Vingegaard het leven moeilijk kan maken. De Cauwer moet stevig nadenken om namen te vinden die echt in aanmerking komen. "Goh, het is een beetje zoeken”, klinkt het eerlijk. “Egan Bernal heeft ooit de Tour gewonnen, maar dat is niet meer dezelfde Bernal.” Bernal blijft een grote naam, maar na zijn zware val en moeilijke terugkeer is het onzeker of hij nog drie weken lang op het allerhoogste niveau kan meedoen.

Naast Bernal ziet De Cauwer nog enkele mogelijke namen voor het podium. Enric Mas heeft ervaring in grote rondes, terwijl Adam Yates bij UAE kan rekenen op steun van Jay Vine.

“Je hebt nog Enric Mas en Adam Yates, die bij UAE een goede compagnon de route heeft met Jay Vine”, aldus De Cauwer. Ook jonge renners zoals Giulio Pellizzari worden genoemd. Maar echte rechtstreekse concurrenten voor Vingegaard lijken het volgens De Cauwer niet te zijn. (lees verder onder de afbeelding)

De conclusie van De Cauwer is dan ook bijzonder duidelijk. Voor hem is er één uitgesproken favoriet, en daarna pas volgt de rest.

“Je moet eigenlijk een streep trekken. Eerst Vingegaard, dan een tijdje niks en dan beginnen we aan die andere mannen.” Daarmee legt hij de lat meteen hoog voor de concurrentie. Als niemand boven zichzelf uitstijgt, lijkt Vingegaard op papier moeilijk te kloppen.

Toch blijft de Giro een grote ronde. Drie weken koers laten zich zelden volledig voorspellen. Valpartijen, ziekte, slechte dagen of tactische verrassingen kunnen altijd roet in het eten gooien.

Mocht Vingegaard onderweg problemen krijgen, dan ligt er plots een enorme kans voor de rest. Maar zolang de Deen recht blijft en zijn normale niveau haalt, lijkt de strijd om roze vooral rond hem te draaien.

De Giro moet nog beginnen, maar volgens José De Cauwer is de hiërarchie nu al duidelijk: Vingegaard eerst, de rest voorlopig op ruime afstand.

Fan van onze content? Zet Wielerplaza alsfavoriete bron in Google Nieuws en krijg onze strafste artikels gewoon tussen je dagelijkse nieuwsoverzicht. Volg ons hier...