Christoph Roodhooft maakt zich druk over Philipsen: 'Hoef geen handdrukken!'

Jasper Philipsen maakt nog altijd kans op de groene trui in de Tour de France. Na de vijftiende etappe staat de Belg tweede in het puntenklassement, op 31 punten van leider Mads Pedersen. De Deen verzamelde 417 punten, tegenover 386 voor Philipsen. Hoewel de renner van Alpecin-Premier Tech nog geen etappe won, mengt hij zich steeds nadrukkelijker in de tussensprints.

Pedersen draagt de groene trui sinds zijn overwinning in de vierde rit naar Foix. De voormalige wereldkampioen verzamelde daarna vooral veel punten dankzij zijn regelmaat en offensieve aanpak in de tussensprints. Philipsen lijkt ondertussen beter te worden en versloeg Pedersen tijdens de twee recentste sprintduels. Ploegbaas Christoph Roodhooft wil dat zijn kopman die strijd nog feller aangaat.

Roodhooft stoort zich vooral aan de vriendelijke houding van de rivalen na de tussensprints. “Ik hoef die handdrukken na elke sprint niet te zien”, zegt hij. “Iedereen mag het zelf bepalen, maar voor mij zijn ze niet nodig.” Volgens de ploegleider heeft Lidl-Trek zijn concurrenten evenmin ooit gespaard. “Ik heb niet het gevoel dat ze ons ooit zoveel medeleven hebben getoond. Dat is ook niet mijn stijl.”

De Belg verlangt daarom meer scherpte van Philipsen en zijn ploeggenoten. “Vanuit sportief oogpunt zou ik graag wat meer felheid zien.” Iedere beschikbare puntensprint kan doorslaggevend worden, want de kansen worden schaars. De zeventiende etappe naar Voiron geldt officieel als vlak, maar bevat vroeg op de dag het nodige klimwerk. Ook de slotrit naar Parijs biedt door drie passages over Montmartre geen zekerheid op een klassieke massasprint.

Alpecin-Premier Tech weigert de strijd daarom op te geven. “We moeten blijven proberen. Het is een belangrijk doel voor het team. We hebben geen andere optie”, benadrukt Roodhooft. Philipsen beschikt mogelijk over meer pure snelheid dan Pedersen, maar zal die troef ook in de tussensprints en lastige finales moeten benutten om zijn achterstand vóór Parijs volledig weg te werken.