Florian Lipowitz heeft duidelijke boodschap voor Remco Evenepoel

Florian Lipowitz is bereid om zijn eigen belangen gedeeltelijk opzij te zetten voor Remco Evenepoel. Red Bull-BORA-hansgrohe begon de Tour de France met beide renners als kopmannen, maar na de bergrit naar het Plateau de Solaison is de onderlinge verhouding veranderd. Evenepoel won de etappe en staat tweede in het algemeen klassement, op vijf minuten van Tadej Pogacar. Lipowitz bezet de vijfde plaats.

De Duitser is onder de indruk van de prestatie van zijn Belgische ploegmaat. Evenepoel kon op de loodzware slotklim als enige het UAE-duo Pogacar en Isaac del Toro volgen en klopte de geletruidrager vervolgens in de sprint. Volgens Lipowitz bewees de Belg daarmee definitief dat hij in de Tour met de allerbesten kan wedijveren. De overwinning haalde bovendien een deel van de druk bij de ploeg weg.

Of Lipowitz vanaf nu officieel als knecht van Evenepoel wordt uitgespeeld, is nog niet beslist. “We moeten dat bespreken met de ploeg, maar ik sta open voor alles”, verklaarde hij. Red Bull houdt formeel vast aan zijn dubbele leiderschap, omdat twee hooggeklasseerde renners extra tactische mogelijkheden bieden. De weg en de prestaties zouden uiteindelijk bepalen wie de meeste bescherming krijgt.

De cijfers spreken voorlopig in het voordeel van Evenepoel. Lipowitz staat op 6 minuten en 48 seconden van Pogacar en volgt daarmee 1 minuut en 48 seconden achter zijn ploegmaat. Bovendien wacht dinsdag een individuele tijdrit, een discipline waarin Evenepoel tot de absolute wereldtop behoort. Een sterke prestatie kan zijn tweede plaats verder verstevigen en de hiërarchie binnen de Duitse ploeg nog duidelijker maken.

Lipowitz wil zelf dicht in het klassement blijven, maar maakt duidelijk dat het Tourpodium van de ploeg voorrang krijgt. “Ik ben happy als ik hem kan helpen”, zegt hij. Door zijn goede positie kan de Duitser ook tactisch belangrijk blijven: wanneer hij aanvalt, moeten de concurrenten reageren, terwijl Evenepoel energie kan sparen. Officieel blijven er dus twee kopmannen, maar Lipowitz lijkt bereid zijn Belgische ploegmaat in de beslissende momenten te ondersteunen.