Coach onthult opvallend WK-plan van Wout van Aert

Dat Wout van Aert pas dinsdag naar Canada vertrok, was volgens zijn coach Mathieu Heijboer allesbehalve een geïmproviseerde keuze. De Belg werkte na zijn zware Vuelta eerst nog een belangrijk trainingsblok in eigen land af en combineert de rustperiode daarna bewust met de aanpassing aan de Canadese tijdzone.

“Het gaf Wout de ruimte om afgelopen weekend nog goed te trainen,” legt Heijboer uit. Eerder vertrekken zou betekenen dat Van Aert eerst met de jetlag moest omgaan en daarna pas opnieuw zwaar kon trainen.

Dat plan werd bovendien al eens getest. In 2022 vertrok Van Aert eveneens pas op dinsdag richting Canada en werd hij enkele dagen later tweede in de Grand Prix Cycliste de Montréal, achter Tadej Pogačar. Volgens Heijboer was die ervaring een belangrijke reden om nu ongeveer hetzelfde schema te volgen. De UCI bevestigt dat Van Aert in die editie inderdaad als tweede eindigde.

Opvallend is dat de voorbereiding al vóór zijn vlucht begon. Van Aert schoof zijn dag- en nachtritme enkele uren op richting de tijd in Montréal. “Drie dagen geleden is Wout begonnen met enkele uren later te gaan slapen en de dag nadien ook later op te staan dan normaal,” vertelt Heijboer. Dat had zelfs een klein gevolg voor het gezinsleven: “Maandag heeft hij daardoor zijn kinderen dus niet naar school kunnen brengen,” voegt zijn coach lachend toe.

Het doel is dat Van Aerts biologische klok bij aankomst al gedeeltelijk in de juiste richting is verschoven. “Zo zal Wout wel sneller wennen aan het ritme van Canada en zal zijn lichaam die jetlag goed verteren,” verwacht Heijboer. Bondscoach Serge Pauwels verdedigde eerder eveneens de keuze om Van Aert langer thuis te houden: na een zware Vuelta moest hij eerst herstellen en nog een gericht trainingsblok afwerken. Zondag moet blijken of het minutieus geplande schema hem fris genoeg aan de start van de WK-wegrit brengt.