Tiesj Benoot onthult wat hij zal doen als Seixas aanvalt tijdens het WK

Tiesj Benoot staat zondag opnieuw voor een belangrijke rol binnen de Belgische ploeg op het WK in Montréal. Met Remco Evenepoel en Wout van Aert beschikt België over twee uitgesproken kopmannen, terwijl Benoot vooral moet helpen om hen zo lang mogelijk in een gunstige positie te houden.

Toch kan daar een opvallende situatie ontstaan: Paul Seixas, normaal zijn ploegmaat bij Decathlon CMA CGM, behoort eveneens tot de renners die diep in de finale kunnen raken. De 19-jarige Fransman onderstreepte zijn vorm eerder deze week nog met brons in de WK-tijdrit.

Wat als Seixas zondag aanvalt en Benoot degene is die het gat moet dichtrijden? Daar hoeft hij naar eigen zeggen niet over na te denken. “Dan doe ik dat. Dat weten ze bij Decathlon,” zegt de Belg. Toch verwacht hij nauwelijks dat het zover komt.

“Dat zou betekenen dat Paul wegknalt zonder dat Remco of Wout erbij zijn, terwijl ik nog bij onze kopmannen zit. Lijkt me raar.” Met andere woorden: als Seixas sterk genoeg is om weg te rijden, verwacht Benoot dat minstens één van de Belgische leiders zelf eveneens voorin zit.

Benoot maakte eerder al duidelijk dat zijn loyaliteit op een WK volledig bij België ligt. “Remco of Wout in de steek laten zou me met een veel slechter gevoel opzadelen dan wanneer ik Paul neutraliseer,” zei hij over een mogelijk rechtstreeks duel met zijn Franse ploegmaat.

Voor hem is dat juist het principe van een wereldkampioenschap: één dag per jaar verdwijnen de commerciële ploegbelangen naar de achtergrond en rijdt iedereen voor zijn land. Ook bij Decathlon begrijpen ze volgens Benoot dat.

De finale belooft hoe dan ook bijzonder zwaar te worden. De mannen krijgen 273,7 kilometer en 3.803 hoogtemeters voorgeschoteld, met twaalf plaatselijke rondes en passages boven 11 procent. Wanneer Benoot gevraagd wordt wie hij uiteindelijk zelf graag in de regenboogtrui ziet, maakt hij bovendien een opvallende keuze: “Dan ga ik toch Wout van Aert zeggen.” Evenepoel maakt volgens hem uiteraard eveneens kans, maar Benoot denkt dat Van Aerts overwinning in Parijs-Roubaix dit seizoen mentaal iets bij hem heeft losgemaakt.