Contador haalt vernietigend uit naar Armstrong, en heeft ook iets te zeggen over Pogacar

Alberto Contador gelooft niet dat Tadej Pogačar ook maar een seconde wakker ligt van de discussie die Lance Armstrong opnieuw heeft aangezwengeld over het recordaantal Tourzeges. De Sloveen won afgelopen zomer voor de vijfde keer de Ronde van Frankrijk en kwam daarmee officieel naast Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain te staan. Armstrong won de Tour tussen 1999 en 2005 zeven keer, maar al die resultaten werden geschrapt wegens zijn dopingverleden. Daardoor geldt vijf overwinningen officieel nog altijd als het record.

Armstrong ziet dat zelf anders wanneer het over de sportieve geschiedenis gaat. Tijdens zijn podcast stelde hij dat Pogačar volgens hem heel goed weet dat er ooit iemand zeven Tours op rij won, ook al staan die resultaten niet meer in de officiële uitslagen. Volgens Armstrong gelooft de Sloveen daarom zelf niet dat hij met zijn vijfde eindzege het absolute aantal heeft geëvenaard. Tegelijk voegde de Amerikaan er nadrukkelijk aan toe dat hij hoopt dat Pogačar ook zeven of meer officiële Tourzeges verzamelt. Hij probeert de Sloveen dus niet zozeer klein te maken, maar houdt zijn eigen geschrapte prestaties wel nadrukkelijk in de discussie.

Contador heeft daar weinig boodschap aan. De Spanjaard kreeg bij Eurosport de vraag of zulke opmerkingen Pogačar misschien extra kunnen motiveren, maar veegde dat idee meteen van tafel. “Ik denk dat Armstrong wel het laatste is waar Pogačar aan denkt”, reageerde hij. Volgens Contador kijkt de wereldkampioen veel meer naar de volgende wedstrijd die hij kan winnen dan naar uitspraken van een voormalig Tourwinnaar. “Ik denk niet dat hij enige waarde hecht aan de mening van Lance Armstrong.”

De voormalige winnaar van de Tour en Giro is sowieso bijzonder onder de indruk van wat Pogačar momenteel laat zien. Volgens hem hoeft de Sloveen eigenlijk niets meer te bewijzen. Het gaat daarbij niet alleen om het aantal overwinningen, maar vooral om de manier waarop hij koersen naar zijn hand zet. Contador ziet bovendien nog voldoende doelen waarmee Pogačar zich kan bezighouden: grote rondes, wereldkampioenschappen en monumenten blijven kansen bieden om zijn palmares verder uit te bouwen. De discussie over Armstrongs zeven geschrapte Tours staat daar volgens hem mijlenver vanaf.

Ook Pogačars eigen woorden na zijn vijfde Tourzege passen beter bij die uitleg dan bij het idee dat hij obsessief op zeven eindoverwinningen jaagt. Na Parijs sprak hij vooral over het plezier in de sport en de noodzaak om telkens nieuwe doelen te zoeken. “Nu moet ik een nieuw doel vinden om na te jagen”, zei hij toen. Toen hij tijdens de Tour rechtstreeks met Armstrongs uitspraken werd geconfronteerd, hield hij zich bovendien opvallend op de vlakte. Er is dus geen concrete aanwijzing dat het geschrapte record van de Amerikaan momenteel zijn grote drijfveer vormt.

De werkelijkheid is daarmee een stuk minder explosief dan de woordenstrijd doet vermoeden. Armstrong blijft zijn zeven voormalige Tourzeges onderdeel van de historische discussie vinden, terwijl Contador ervan overtuigd is dat Pogačar daar amper aandacht aan besteedt. Officieel is de situatie in elk geval glashelder: Pogačar staat sinds juli op vijf eindoverwinningen en deelt het Tourrecord met vier andere legendes. Als hij ooit een zesde Tour wint, wordt hij alleen recordhouder volgens de officiële erelijst — en dan hoeft hij zich daarvoor helemaal niets aan te trekken van wat Armstrong daarover denkt.