De Cauwer haalt uit naar Lefevere: “Waar zit hij nu?”

José De Cauwer heeft met een kwinkslag teruggegrepen naar een oude discussie met Patrick Lefevere. In de Belgische selectie voor de WK-wegrit in Montréal staat dit jaar geen enkele renner van Soudal Quick-Step, iets wat volgens de voormalige bondscoach opvallend weinig commotie veroorzaakt.

“Waar zit Lefevere nu? Want er zijn ook geen Quick-Steppers mee. Hij zal toch ook niet te oud zijn zeker?”, grapte De Cauwer. De acht geselecteerde Belgen zijn Remco Evenepoel, Wout van Aert, Tiesj Benoot, Maxim Van Gils, Quinten Hermans, Thibau Nys, Alec Segaert en Gianni Vermeersch.

De uitspraak verwijst naar het WK van 2005, toen De Cauwer als bondscoach stevig onder vuur kwam te liggen omdat hij volgens Lefevere te weinig renners van Quick-Step meenam. Twintig jaar later ligt de situatie helemaal anders en blijft een vergelijkbare rel uit.

De prik van De Cauwer moet dan ook vooral als een ludieke verwijzing naar die oude confrontatie worden gelezen. Lefevere is bovendien niet volledig stil gebleven rond dit WK: eerder deze maand uitte hij nog kritiek op het grote aantal renners dat zelf bedankte voor Montréal.

Ook de afwezigheid van Tim Wellens blijft onderwerp van discussie. De renner had bondscoach Serge Pauwels eerder laten weten dat hij niet naar Canada zou gaan nadat hij na de Tour met gezondheidsproblemen kampte.

De Cauwer vertelde later dat hij had vernomen dat Wellens zich alsnog beschikbaar wilde stellen nadat duidelijk werd dat Tadej Pogačar het WK zou missen. Pauwels hield uiteindelijk vast aan zijn eerder samengestelde ploeg.

De Cauwer kan die keuze begrijpen. Zonder Pogačar verwacht hij een ander koersverloop, waardoor renners als Nys en Van Gils volgens hem juist meer kansen krijgen om diep in de finale een rol te spelen. De WK-wegrit voor de elite mannen wordt op zondag 27 september gereden in Montréal, waar België met Evenepoel en Van Aert twee uitgesproken kopmannen aan de start brengt. Het wereldkampioenschap zelf loopt van 20 tot en met 27 september.