Van der Poel tóch op weg naar de wereldtitel? Deze cijfers doen iedereen plots geloven

Mathieu van der Poel blijft zelf voorzichtig over zijn kansen op een tweede wereldtitel op de weg, maar volgens data-analist Jim van den Berg, oprichter van CyclingLab, hoeft het parcours in Montréal helemaal niet te zwaar voor hem te zijn.

Van den Berg dook daarvoor in de cijfers van de belangrijkste beklimming, de Voie Camillien-Houde, en vergelijkt Van der Poel onder meer met de veel zwaardere Quinn Simmons. Die Amerikaan werd eerder deze maand nog vierde in de GP Montréal en bewees daarmee dat ook grotere renners op dit terrein lang kunnen overleven.

Alles hangt volgens Van den Berg af van hoe hard de favorieten de klim telkens oprijden. Voor een passage van ongeveer vier minuten rekent hij met vermogens rond 6,8 watt per kilogram. Gaat het richting 3 minuten en 50 seconden, dan stijgt dat volgens zijn berekening naar ongeveer 7,3 watt per kilogram.

“Dat doet zeer, maar dat is niet onmogelijk,” zegt hij over wat Van der Poel dan zou moeten produceren. Pas wanneer de klim herhaaldelijk richting 3’40” gaat, zouden de benodigde vermogens volgens hem echt problematisch kunnen worden.

Daar zit wel een belangrijke nuance bij. De berekeningen steunen op geschatte gewichten, klimtijden en vermogens, en die zijn geen garantie voor wat er zondag na ruim 250 kilometer koers nog mogelijk is.

Dat Van der Poel momenteel over uitzonderlijke benen beschikt, staat minder ter discussie. Afgelopen weekend reed hij in Luxemburg een verbluffende solo van ongeveer 174 kilometer, over een rit met meer dan 3.000 hoogtemeters.

Zelf zei hij achteraf dat hij “ongelooflijke benen” had. De vraag is nu of hij die vorm ook op het veel langere WK kan doortrekken. Van den Berg denkt alvast dat het kan als de zwaarste klim meestal rond 3’50” à 4 minuten wordt afgewerkt: “Dan zijn dat wattages die hij twaalf keer moet kunnen halen.” (afbeelding: YouTube - In de Waaier)