Evenepoel met neus op de WK-feiten gedrukt: ex-toprenner stelt zich vragen

Remco Evenepoel maakte zondag grote indruk door in Montréal zijn vierde opeenvolgende wereldtitel tijdrijden te pakken. Hij was 57 seconden sneller dan Filippo Ganna en zette Paul Seixas op 1 minuut en 13 seconden. Toch vindt voormalig Vuelta-winnaar Chris Horner dat uit die demonstratie niet automatisch conclusies mogen worden getrokken voor de WK-wegrit. “We zullen zien of die tijdrit gewoon toonde dat hij een geweldige tijdrijder is, of dat hij echt in topvorm verkeert,” stelt de Amerikaan.

Horner kijkt daarbij opvallend genoeg ook naar Paul Seixas en Isaac Del Toro. Zij zijn veel minder gespecialiseerd in tijdrijden, maar lieten volgens hem juist daarom interessante resultaten zien. Seixas pakte brons en verloor slechts 1’13” op Evenepoel. Horner legt uit dat een pure tijdritspecialist bijna altijd sterk tegen de klok kan presteren, terwijl een klimmer die daar plots opvallend dicht bij blijft misschien een nog sterker signaal over zijn vorm geeft. “Zij verloren relatief weinig tijd en toonden dat ze geweldig in vorm zijn,” zegt hij.

De grote vraag voor zondag wordt volgens Horner daarom uithouding. De WK-wegrit telt 273,7 kilometer, bijna 3.800 hoogtemeters en twaalf lokale rondes met meerdere steile passages. “Heeft hij de benen om meer dan 250 kilometer hard te gaan op het parcours van Montréal?” vraagt Horner zich af. Daarbij verwijst hij ook naar de GP Montréal eerder deze maand, waar Evenepoel vijfde werd nadat Del Toro en Seixas hem op de slotronde achterlieten.

Horner haalt bovendien het WK van vorig jaar in Kigali aan. Ook toen won Evenepoel overtuigend de tijdrit, maar in de wegrit kon hij de aanval van Tadej Pogačar niet volgen. De Belg vocht zich uiteindelijk wel terug naar zilver, op 1’28” van de Sloveen. Toch is Horner duidelijk: die geschiedenis betekent niet dat hij zondag tegen Evenepoel gokt. “Voor de wegrit in Montréal heb ik hem als duidelijke favoriet. Daar twijfel ik niet aan.” Zijn waarschuwing gaat dus vooral over één ding: een tijdritdemonstratie en een zes uur durende WK-wegrit zijn twee totaal verschillende opdrachten.