De Cauwer zwaar onder de indruk van deze Belg en denkt al aan Luik-Bastenaken-Luik

Remco Evenepoel pakte zondag de Europese titel, maar binnen de sterke Belgische ploeg was er nog iemand die zich nadrukkelijk liet zien. Ramses Debruyne reed zich opnieuw in de kijker en eindigde uiteindelijk als zesde. De prestatie van de 24-jarige renner van Alpecin-Premier Tech maakte ook indruk op José De Cauwer. De analist ziet bij Debruyne dit seizoen een ontwikkeling die hij zelf niet had verwacht.

Debruyne reed op het EK in Slovenië in de eerste plaats in dienst van Evenepoel. Samen met onder meer Maxim Van Gils leverde hij belangrijk werk voor de Belgische kopman. Zelf hield hij uiteindelijk nog voldoende over om zesde te worden. Daarmee zette hij opnieuw een knappe prestatie neer na een seizoen waarin zijn naam steeds vaker naar voren kwam. Zijn zesde plaats op het EK is inmiddels ook officieel terug te vinden in zijn resultaten voor 2026.

Karl Vannieuwkerke legde Debruyne tijdens de EK-analyse dan ook voor aan De Cauwer. “Ik ga toch nog eens een naam oprakelen die net al gevallen is. Tot waar reiken de mogelijkheden van Ramses Debruyne?” Het antwoord van De Cauwer was veelzeggend. “Dat weten we niet en dat weet hijzelf ook niet. De manier waarop is fantastisch.”

Vooral de regelmaat waarmee Debruyne zich de afgelopen maanden heeft laten zien, valt De Cauwer op. Ook tijdens de Vuelta a España was de Belg verschillende keren dicht bij een ritzege. Hij werd onder meer twee keer derde en eindigde een andere etappe als vierde. Uiteindelijk sloot hij de grote ronde als 32ste af.

De Cauwer denkt dan ook dat de volgende stap stilaan een overwinning kan zijn. “Hij heeft bevestigd en nu komt die volgende stap. In plaats van enkele keren derde te worden in de Vuelta, kan er eens een overwinning bij komen.”

De voormalige bondscoach gaat zelfs nog een stap verder. Volgens hem beschikt Debruyne over kwaliteiten waarmee hij in de toekomst ook in de grote heuvelklassiekers voor een mooie uitslag zou kunnen zorgen. Daarbij noemt De Cauwer specifiek Luik-Bastenaken-Luik.

“Dan zou je ook al eens beginnen denken aan een Luik-Bastenaken-Luik, waar hij een goede uitslag kan rijden. Dat is een van die renners die dit jaar de stap gezet heeft die ik niet had zien aankomen.” Dat is opvallende lof van De Cauwer. Debruyne staat immers nog maar aan het begin van zijn carrière op het hoogste niveau, maar lijkt in 2026 een flinke sprong voorwaarts te hebben gemaakt.

Een overwinning op het hoogste niveau ontbreekt voorlopig nog op zijn palmares. Zijn resultaten van dit seizoen tonen wel dat hij er verschillende keren dicht bij was. Volgens recente statistieken verzamelde hij in 2026 al meerdere podium- en top-tienplaatsen.

Voor De Cauwer is de vraag dan ook niet langer alleen óf Debruyne nog verder kan groeien, maar vooral waar zijn plafond precies ligt. Een zesde plaats op het EK, sterke prestaties in een grote ronde en nu zelfs een verwijzing naar Luik-Bastenaken-Luik: de verwachtingen rond de jonge Belg zijn op korte tijd behoorlijk veranderd.