Boonen doet boekje open over tv-carrière én Van Gucht - en ziet opvallende verandering

Tom Boonen duikt de laatste tijd opnieuw geregeld op televisie op. De voormalige wereldkampioen was deze zomer te zien in het Tour-programma van VTM en schuift tegenwoordig ook aan bij ‘Happy Hour’ van Ruben Van Gucht. Toch hoeft Boonen niet koste wat het kost op het scherm te verschijnen.

Integendeel zelfs. Hij krijgt naar eigen zeggen bijzonder veel voorstellen, maar wijst het overgrote deel daarvan af. Alleen wanneer een programma hem echt aanspreekt, zegt hij ja.

Boonen maakt er geen geheim van dat hij na zijn wielercarrière veel selectiever kan zijn in wat hij doet. “Als ik tien vragen krijg, dan zeg ik acht keer neen. Ik krijg ontzettend veel voorstellen. Maar het moet leuk of interessant zijn. Ik wil eigenlijk niets meer tegen mijn goesting doen.”

Dat ‘Happy Hour’ hem wél wist te overtuigen, heeft onder meer te maken met zijn eerdere ervaringen op televisie. “Na Wielerclub Wattage en Congé payé had ik wel zin in Happy Hour. Al besef ik dat het nog moet evolueren. Maar een programma als De Tafel van Gert is nu ook helemaal anders dan de eerste afleveringen.”

Dat Boonen opnieuw samenwerkt met Ruben Van Gucht is bovendien geen toeval. De twee kennen elkaar al jaren en hun band gaat volgens de ex-renner veel verder dan wat kijkers op televisie zien. Ze zijn goede vrienden, al betekent dat volgens Boonen niet dat ze voortdurend bij elkaar over de vloer komen of alles samen moeten doen. Net omdat hij Van Gucht ook buiten de camera's goed kent, kijkt Boonen anders naar het publieke imago van de sportpresentator.

Volgens Boonen bestaat er namelijk een behoorlijk verschil tussen de Ruben Van Gucht die het grote publiek kent en de persoon die hij privé meemaakt. “Maar er zijn twee Rubens: de echte en die van op televisie. De mensen kunnen dat onderscheid niet maken. Hij heeft een imago, en hij probeert dat nog groter te maken dan het al is. Ik ga met veel dingen die hij doet niet akkoord, maar het is gewoon een fijne gast.”

Het is een opmerkelijke uitspraak, zeker omdat Van Gucht de voorbije jaren regelmatig in de belangstelling kwam door zijn privéleven en zijn uitgesproken publieke imago. Boonen maakt tegelijk duidelijk dat hij niet alles wat zijn vriend doet zomaar verdedigt.

Volgens Boonen is er de laatste tijd bovendien iets veranderd bij Van Gucht. De komst van zijn dochtertje zou hem naar eigen zeggen rustiger hebben gemaakt. “Hij heeft niet graag dat ik het daarover heb. Laten we zeggen dat hij wat gekalmeerd is nu hij een dochtertje heeft. Ik vind dat hij zijn verantwoordelijkheid moet nemen. En dat doet hij nu wel.”

Boonen spaart zijn vriend dus niet, maar benadrukt tegelijk dat de man die hij persoonlijk kent niet zomaar samenvalt met het beeld dat mensen via televisie en media van Van Gucht krijgen. Voorlopig blijft hun samenwerking bovendien doorgaan. Boonen heeft geen ambitie om ieder mogelijk televisieprogramma aan te nemen, maar voor projecten die hem plezier geven maakt hij duidelijk graag een uitzondering.