Drastisch besluit Pidcock slaat in als een bom: stopt hij definitief met veldrijden?

De kans dat wielerfans Tom Pidcock binnenkort nog door de modder zien rijden, wordt steeds kleiner. De 27-jarige Brit heeft beslist om ook komende winter geen veldritten af te werken. Daarmee blijft zijn voorlopig laatste optreden in het veld dateren van januari 2024 in Benidorm.

Pidcock behoorde jarenlang samen met Wout van Aert en Mathieu van der Poel tot de grootste publiekstrekkers van de discipline en bereikte in 2022 zijn hoogtepunt met de wereldtitel bij de elite in Fayetteville. Sindsdien verschoof zijn aandacht echter steeds nadrukkelijker richting de weg en het mountainbiken, waardoor er nauwelijks nog ruimte overblijft voor een volledige crosswinter.

Opvallender dan het overslaan van één winter is dat Pidcock tegenwoordig zelfs rekening houdt met de mogelijkheid dat hij helemaal niet meer terugkeert in het veld. Wanneer hem werd gevraagd of zijn laatste cross misschien al gereden is, wilde hij een definitief afscheid niet uitsluiten. De combinatie van een zwaar wegprogramma en zijn ambities op de mountainbike vraagt volgens hem simpelweg te veel om daar nog een derde discipline aan toe te voegen.

Dat is een flinke verandering tegenover begin 2025, toen Pidcock nog aangaf dat hij van plan was opnieuw te gaan crossen. Wat toen een tijdelijke onderbreking leek, dreigt zo stilaan een definitief afscheid van het veldrijden te worden.

Toch houdt Pidcock één deur nadrukkelijk op een kier. Mocht veldrijden in de toekomst een olympische discipline worden, dan zou dat voor hem een sterke reden zijn om opnieuw in competitie te komen. Voorlopig bestaat dat perspectief niet: cyclocross maakt geen deel uit van het programma van de Olympische Winterspelen van 2030. Zijn aandacht ligt daarom volledig elders.

Pidcock kroonde zich eind augustus opnieuw tot wereldkampioen cross-country mountainbike en schakelde daarna meteen terug naar de weg, waar hij begin september de GP Industria & Artigianato won. Zijn volgende grote doel is het WK op de weg in Montréal. Van een algemeen wielerpensioen is dus absoluut geen sprake, maar zijn carrière als veldrijder lijkt dichter bij het einde dan ooit.