Emoties lopen hoog op na WK in Montréal: renner kondigt meteen afscheid aan

Voor Guillaume Boivin kreeg het WK in Montréal een extra emotionele betekenis. De 37-jarige Canadees kreeg pas op het laatste moment een plaats in de nationale selectie, maar maakte daar uiteindelijk een onvergetelijke dag van. Kort na de wedstrijd maakte hij bekend dat zijn lange carrière als profrenner op zijn einde loopt.

Boivin was aanvankelijk niet geselecteerd voor het WK. Door de afmelding van Derek Gee, die onvoldoende hersteld was van blessures na een valpartij, kwam er alsnog een plekje vrij. Die onverwachte kans greep Boivin met beide handen.

Voor eigen publiek koos de Canadees resoluut voor de aanval. Hij maakte deel uit van de vroege vlucht en reed meer dan 140 kilometer voor het peloton uit. Daardoor kreeg hij uitgebreid de kans om zich te tonen op wegen die hij door en door kende. Tijdens zijn laatste passages door Montréal zocht hij bovendien zichtbaar contact met de supporters langs het parcours. Achteraf bleek dat moment nog specialer dan aanvankelijk gedacht.

Na de wedstrijd kondigde Boivin aan dat hij na dit seizoen stopt als profrenner. “Ik ben echt trots op de carrière die ik heb gehad. Ik heb zeventien jaar plezier gehad als prof”, vertelde hij aan Cyclingnews.

In die zeventien jaar bouwde de Canadees een stevig palmares op. Hij werd drie keer nationaal kampioen op de weg, behaalde in 2010 een podiumplaats op het WK voor beloften en nam deel aan de Olympische Spelen in Tokio. Daarnaast verscheen hij vijf keer aan de start van de Tour de France.

Dat zijn laatste WK uitgerekend in Montréal plaatsvond, maakte het afscheid extra bijzonder. Boivin kende er de wegen goed en kon zijn carrière voor een thuispubliek nog één keer uitgebreid in de verf zetten. “Het was perfect. Onder de omstandigheden is het een heel mooie manier om af te sluiten”, zei Boivin.

Boivin benadrukte dat hij niet met spijt terugkijkt op zijn beslissing. Hij had tijd nodig om de knoop door te hakken, maar voelde uiteindelijk dat het juiste moment gekomen was. Helemaal verdwijnen uit de wielerwereld hoeft hij echter niet. De Canadees heeft naar eigen zeggen verschillende ideeën en verwacht dat hij ook na zijn actieve carrière op een of andere manier bij de sport betrokken zal blijven.

Concrete plannen zijn er voorlopig nog niet. Eerst kan hij vooral terugkijken op zeventien jaar profwielrennen én een laatste WK dat hij zich waarschijnlijk nog lang zal herinneren.