Geen van Aert of Evenepoel: deze Belg had volgens Vansummeren wereldkampioen kunnen worden

België trok met Wout van Aert en Remco Evenepoel als grote namen naar het WK in Montréal, maar volgens Johan Vansummeren was er nog een andere landgenoot die op dat parcours zomaar voor de regenboogtrui had kunnen strijden. De voormalige profrenner schuift Tim Wellens naar voren. Opvallend, want die stond uiteindelijk niet eens aan de start van de wereldtitelstrijd.

Vansummeren vindt dat Wellens over de kwaliteiten beschikt die perfect bij het parcours in Montréal passen. “Weet je wie trouwens wereldkampioen had kunnen worden...? Tim Wellens !”, stelt Vansummeren. Die uitspraak komt misschien verrassend over, maar volgens hem is er een duidelijke reden om Wellens als potentiële winnaar te zien.

De uiteindelijke wereldtitel ging naar Brandon McNulty. Vansummeren ziet echter voldoende gelijkenissen om te geloven dat ook Wellens daar een grote rol had kunnen spelen.

“Als McNulty wereldkampioen kan worden, dan had Wellens dat ook gekund”, zegt Vansummeren in Het Belang van Limburg. Wellens heeft bovendien al bewezen dat hij uitstekend uit de voeten kan in Montréal. Hij won er in het verleden de Grand Prix Cycliste de Montréal, waardoor hij het parcours en het type wedstrijd goed kent.

Volgens Vansummeren was de wereldtitel van McNulty overigens geen complete verrassing. De Amerikaan was in de weken voorafgaand aan het WK al sterk bezig. Hij eindigde als derde in de Grand Prix van Montréal en werd daarna vierde in de WK-tijdrit. Zijn vorm was dus duidelijk aanwezig.

Tim Wellens besloot uiteindelijk om het WK niet te rijden. Officieel paste de wedstrijd niet in zijn programma bij UAE. Mogelijk speelde ook mee dat ploeggenoot Tadej Pogacar aanvankelijk als een van de grote kandidaten voor de wereldtitel werd beschouwd, voor diens valpartij in de Vuelta.

Achteraf blijft voor Vansummeren vooral het gevoel hangen dat België misschien nog een extra troef in handen had kunnen hebben. En opvallend genoeg was dat volgens hem dus niet Van Aert of Evenepoel, maar Wellens.