Evenepoel haalt uit na ritwinst in de Tour de France: 'Dat zeiden ze altijd!'

Belgisch succes in de vijftiende etappe van de Tour de France. Remco Evenepoel won zondag de zware bergrit van Champagnole naar het Plateau de Solaison.

Op de slotklim kon hij als enige standhouden bij Tadej Pogacar en diens ploegmaat Isaac Del Toro. In de sprint versloeg Evenepoel de geletruidrager, terwijl Del Toro zes seconden later derde werd.

“Ik ben nog aan het trillen van emoties”, vertelde Evenepoel na zijn overwinning. “Het was een helse dag. Ik voelde me heel slecht in het begin.”

De Belg besefte dat hij tegen uitzonderlijk sterke tegenstanders streed, maar hield stand op een klim van 11,3 kilometer aan gemiddeld negen procent. “Ik krijg altijd de kritiek dat ik de steile beklimmingen niet aankan. Dit voelt geweldig. Voor iedereen rond mij en natuurlijk voor mezelf.”

Evenepoel kende het Plateau de Solaison uitstekend. Tijdens een trainingskamp had hij de beklimming naar eigen zeggen ongeveer twintig keer verkend. Die terreinkennis hielp hem om het hoge tempo van UAE te overleven en zijn krachten voor de finale te bewaren. “Dit is een hele stap vooruit”, stelde hij tevreden vast. Door de bonificatieseconden pakte hij bovendien vier seconden terug op Pogacar.

De rit werd overschaduwd door de opgave van Jonas Vingegaard. De Deen kwam op ongeveer twintig kilometer van de finish zwaar ten val en werd met zijn rechterarm in een draagdoek naar een ambulance gebracht.

Evenepoel neemt daardoor de tweede plaats in het klassement over. “Het is in de eerste plaats erg voor hem en voor zichzelf. Dat is iets dat je niemand wenst”, reageerde hij.

Pogacar probeerde de rit met Del Toro te winnen, maar moest uiteindelijk vrede nemen met de tweede plaats. De Sloveen had niets dan lof voor Evenepoel: “Chapeau. Soms heeft Remco gewoon een vertrouwensboost nodig en vandaag toonde hij dat hij ‘een rocket’ is.” Pogacar verwacht in de slotweek stevige tegenstand: “Hij wordt een ‘pain in the ass’ volgende week.”