Ex-renner klapt uit de biecht over doping in het huidige peloton: 'Pijnlijk'

De discussie over doping in het professionele wielrennen is opnieuw actueel geworden. Aanleiding waren onder meer nachtelijke controles bij enkele Tourfavorieten en waarschuwingen over nieuwe vormen van prestatiemanipulatie, waaronder gendoping.

In het Nederlandse programma De Avondetappe sprak voormalig wielrenner Tom Dumoulin openlijk over de impact van zulke gesprekken. Hij vindt het belangrijk dat mogelijke fraude grondig wordt onderzocht, maar merkt tegelijkertijd dat de voortdurende achterdocht hem nog altijd raakt.

Dumoulin vertelde dat hij zich vanaf het begin van zijn profcarrière regelmatig gedwongen voelde om zichzelf en zijn prestaties te verdedigen. Zelfs wanneer er geen concrete verdenking bestond, kwamen dopingvragen vaak opnieuw ter sprake. Hij omschreef het daarom als een “heel moeilijk onderwerp”. Volgens de Nederlandse Girowinnaar is openheid noodzakelijk om het wielrennen geloofwaardig te houden, maar kan de aanhoudende discussie ook zwaar wegen op renners die volgens de regels proberen te presteren.

Het dopingverleden van de wielersport speelt volgens Dumoulin nog steeds een belangrijke rol in de publieke beeldvorming. Wanneer een renner uitzonderlijk sterk rijdt, wordt al snel gevraagd of die prestatie wel volledig eerlijk tot stand kwam.

Dumoulin begrijpt waar die twijfel vandaan komt, maar vindt het pijnlijk dat sportieve successen daardoor soms onmiddellijk in een verdacht daglicht worden geplaatst. Hij sprak over een “donkere wolk” die boven het wielrennen blijft hangen.

Tijdens zijn eigen carrière ondervond Dumoulin hoe frustrerend dat wantrouwen kan zijn. Renners trainen jarenlang, leven bijzonder gedisciplineerd en werken vaak naar één groot doel toe. Wanneer die inspanningen uiteindelijk een overwinning opleveren, kan een dopingvraag het moment overschaduwen. Dumoulin kreeg ook na zijn eindzege in de Giro d’Italia van 2017 met zulke twijfels te maken. Daardoor had hij soms het gevoel dat buitenstaanders zijn prestaties niet volledig geloofden.

Voormalig topsprinter Marcel Kittel herkende veel van Dumoulins ervaringen. Ook hij kreeg tijdens interviews met Duitse media voortdurend vragen over doping. Toch probeerde Kittel de controles vooral als bescherming voor eerlijke renners te bekijken.

Wie schoon rijdt, heeft volgens hem uiteindelijk baat bij een streng en betrouwbaar controlesysteem. Beide voormalige renners zijn het er dan ook over eens dat krachtige dopingbestrijding noodzakelijk blijft. Tegelijk hopen ze dat uitzonderlijke prestaties opnieuw vaker bewondering oproepen, zonder dat iedere sterke renner automatisch onder verdenking komt te staan.