Flinke domper voor Belgische wielerfans vlak voor Vuelta

Belgische wielerfans die gewend zijn om een grote ronde dagelijks via Sporza te volgen, krijgen tijdens de Vuelta a España van 2026 een flinke verandering voorgeschoteld. De openbare omroep beschikt dit jaar niet over de rechten om alle 21 etappes live uit te zenden. Sporza bevestigt dat een gewijzigde verdeling van de uitzendrechten aan de basis ligt. Daardoor zal minder dan de helft van de Spaanse ronde rechtstreeks via de vertrouwde VRT-kanalen te bekijken zijn.

In totaal heeft Sporza acht etappes geselecteerd. Het gaat om ritten 3, 4, 7, 9, 12, 14, 19 en 20. Daarbij valt onmiddellijk op dat de keuze vrijwel volledig op de zware afspraken voor de klassementsrenners is gevallen. Zo staan onder meer de aankomsten in Font Romeu, Aramón Valdelinares, Alto de Aitana, Calar Alto, La Pandera en Peñas Blancas op het programma. Ook de bijzonder zware voorlaatste bergrit naar Collado del Alguacil wordt rechtstreeks uitgezonden.

Daar staat tegenover dat Belgische kijkers via Sporza verschillende andere interessante ritten moeten missen. De Vuelta begint zaterdag 22 augustus bijvoorbeeld met een individuele tijdrit van 9,4 kilometer door Monaco, maar die openingsetappe behoort niet tot de acht geselecteerde uitzendingen. Ook de vlakke ritten en dus de meeste kansen voor de sprinters vallen buiten het pakket. Wie vooral uitkijkt naar snelle finales zal daardoor geregeld elders moeten zoeken.

Sporza zelf legt uit waarom de situatie dit jaar anders is: “Door een gewijzigde verdeling van de rechten is de Vuelta dit jaar deels nog te bekijken op Sporza.” De zender heeft er dus voor gekozen de beschikbare uitzendingen vooral te concentreren rond de dagen waarop het algemeen klassement vermoedelijk wordt gevormd. Daardoor blijven verschillende van de zwaarste en mogelijk beslissende momenten van de ronde wel gratis beschikbaar voor het Vlaamse publiek.

Voor wie geen enkele etappe wil missen, bestaat gelukkig een alternatief. Eurosport beschikt wel over de mogelijkheid om de volledige Vuelta uit te zenden en is vanaf de openingsdag van de partij. Dat betekent dat kijkers daar ook de tijdritten, sprintetappes en overgangsritten kunnen volgen die Sporza niet brengt. Voor trouwe Sporza-kijkers verandert er dus vooral iets aan de manier waarop ze de drie weken moeten plannen: voor acht geselecteerde ritten kunnen ze bij de openbare omroep terecht, voor de overige dertien niet.

De Vuelta loopt dit jaar van 22 augustus tot en met 13 september en begint in Monaco, waarna het peloton via Frankrijk en Andorra naar Spanje trekt. De zwaarste dagen die Sporza uitzendt, kunnen gelukkig wel een grote rol spelen in de strijd om de rode trui. Toch is het voor Belgische wielerfans een duidelijke achteruitgang tegenover een situatie waarin een grote ronde dagelijks op dezelfde zender te volgen is. Wie alle 21 ritten wil meemaken, zal deze zomer dus voor het eerst wat vaker moeten schakelen.