Jan Bakelants weet het zeker: dit is de échte reden waarom van der Poel geen zin had om hard mee te werken met Van Aert

Volgens Jan Bakelants had Wout van Aert perfect met Mathieu van der Poel naar Wevelgem kunnen rijden om te sprinten voor de overwinning. Maar dat plan liep mis — en volgens hem heeft Van Aert dat deels aan zichzelf te danken.

Van der Poel voelde zich niet top en koos ervoor om het ploegbelang te laten primeren. Hij reed gecontroleerd en gaf zo ruimte aan ploegmaat Jasper Philipsen, die het werk in de sprint perfect afmaakte. Een strategie die volgens Bakelants tot in de puntjes klopte.

Bakelants zag meer dan alleen koers: volgens hem speelde ook een vorm van psychologische oorlogsvoering mee, gestuurd door de ploegleiding van Alpecin. Van der Poel had zijn vertrouwen al opgedaan in eerdere koersen, terwijl Van Aert nog op zoek was naar een opsteker richting de Ronde van Vlaanderen. “Eigenlijk heeft Wout van Aert zijn eigen val gespannen”, stelt Bakelants.

Volgens de analist heeft Van Aert zich kwetsbaar gemaakt door de E3 Saxo Classic over te slaan. Daardoor miste hij een belangrijk meetmoment én mogelijk vertrouwen. Van der Poel kon daardoor in Wevelgem met meer controle rijden en hoefde zich niet volledig leeg te rijden.

In de finale zat Van Aert volgens Bakelants in een lastig parket. Wilde hij samen met Van der Poel naar de finish, dan moest hij vol blijven doortrekken. Maar dat had een risico:

Een dilemma waar moeilijk uit te ontsnappen viel.

Toch benadrukt Bakelants dat Van Aert dit niet negatief moet interpreteren. “Hij mag dat niet zien als pestgedrag, maar als een compliment. Dat ze alle opties gebruiken om hem te kloppen, toont alleen maar hoe serieus ze hem nemen.” Met andere woorden: Wout van Aert blijft één van de absolute topfavorieten voor de komende klassiekers — ook al liep het in Wevelgem anders dan gehoopt.

(Bron: HLN - Intro-afbeelding: screen grab Sporza)