Jan Bakelants ziet grote WK-fout bij Wout van Aert: "Hij had naar mij moeten luisteren!"

Jan Bakelants blijft met een wrang gevoel achter na het WK van Wout van Aert in Montréal. De Belg koos al vroeg voor de aanval, maar kreeg vrijwel meteen een tegenreactie van Mathieu van der Poel en kon die niet volgen. Volgens Bakelants was precies dat het scenario waarvoor hij vooraf had gewaarschuwd. “Had Van Aert maar naar mij geluisterd”, klinkt het. Volgens de analist lag Van Aerts beste kans net in een afwachtende koers, waarbij hij zich zo lang mogelijk uit de wind had gehouden.

Bakelants wijst daarbij naar renners als Michael Matthews en Mads Pedersen. Zij bleven lange tijd relatief onzichtbaar en spaarden hun krachten voor de finale. Matthews pakte uiteindelijk zelfs zilver. “Maar dat is toch geen betere coureur dan Van Aert, of wel?”, vraagt Bakelants zich af. Zijn redenering is duidelijk: Van Aert had volgens hem over voldoende snelheid en uithoudingsvermogen beschikt om met een meer behoudende aanpak veel langer mee te doen voor de medailles.

Ook nadat Van Aert de versnelling van Van der Poel niet kon beantwoorden, had hij volgens Bakelants sneller van strategie moeten veranderen. In plaats van nog lang tussen verschillende groepen te blijven rijden, had hij meteen moeten wachten op Remco Evenepoel en volledig voor zijn landgenoot moeten werken. Dat gebeurde uiteindelijk pas veel later. Bakelants ziet daar wel een verzachtende omstandigheid: op het WK zijn koersradio’s verboden, waardoor renners onderweg veel moeilijker weten waar hun ploegmaats zich precies bevinden en welke tactiek op dat moment het verstandigst is.

Van Aert zelf zag zijn vroege aanval achteraf niet noodzakelijk als een fout. Hij voelde zich op dat moment goed genoeg om de koers open te breken, maar moest later erkennen dat het parcours simpelweg te zwaar was. Vier à vijf ronden voor het einde was zijn beste energie verdwenen en eindigde hij uiteindelijk als 28ste. Bakelants blijft er echter bij dat een andere aanpak hem mogelijk langer in de strijd om de regenboogtrui had gehouden: minder vroeg aanvallen, meer sparen en pas diep in de finale alles op tafel leggen.