De Cauwer fileert het WK van de Belgen, en is niet mals voor één renner

José De Cauwer wil het Belgische WK in Montréal niet zomaar als een complete flop bestempelen. Volgens hem deden verschillende renners degelijk hun werk: Alec Segaert en Gianni Vermeersch voerden hun opdrachten uit en ook Wout van Aert krijgt krediet omdat hij mee reageerde op de vroege aanval van Mathieu van der Poel.

Maar daarna ontbrak volgens De Cauwer de verwachte volgende stap. “Dan moet Remco komen, maar die komt niet.” Evenepoel eindigde uiteindelijk als twaalfde, terwijl Brandon McNulty de wereldtitel pakte.

Voor De Cauwer ligt de verklaring vooral bij de benen van Evenepoel, niet bij een verkeerde tactiek. Het parcours in Montréal was zwaar genoeg om een mindere dag genadeloos bloot te leggen. “Ze waren gewoon niet goed genoeg. Het parcours loog niet.” Evenepoel had een week eerder nog met overmacht zijn vierde opeenvolgende wereldtitel tijdrijden veroverd, waardoor de verwachtingen voor de wegrit bijzonder hoog lagen. Maar diezelfde topvorm kwam zondag niet opnieuw boven.

Even leek het alsof Evenepoel misschien bewust krachten spaarde en later nog zou toeslaan. Ook De Cauwer hield die mogelijkheid even open toen de Belg achteraan bij de achtervolgers bengelde. Maar die hoop bleek ongegrond. “Even dachten we nog dat hij poker speelde. Niet dus.” Voor De Cauwer was het simpel: de man van wie België in de finale het meest verwachtte, had die dag niet de benen om de wedstrijd naar zijn hand te zetten.

Daarom is zijn conclusie scherp maar helder. Evenepoel had na zijn dominante tijdrit de kans om zijn WK compleet te maken, maar “als je als wereldkampioen tijdrijden een week nadien de puntjes op de i wilde zetten, dan is dat absoluut niet gebeurd.” De Cauwer ziet dat niet als bewijs van een verkeerde koersaanpak, maar vooral als het onvermijdelijke resultaat van een zware dag waarop Evenepoel simpelweg niet zijn normale niveau haalde.