Mathieu van der Poel doet straffe bekentenis na drama op WK mountainbike: "Begrijp er niks van"

Mathieu van der Poel had vooraf gehoopt opnieuw een grote stap te zetten richting zijn lang gekoesterde wereldtitel op de mountainbike, maar in Val di Sole draaide het helemaal anders uit. De Nederlander kwam tijdens het WK cross-country nooit echt in zijn normale ritme en moest uiteindelijk genoegen nemen met de dertigste plaats.

Dat resultaat kwam extra hard aan omdat hij een week eerder in Les Gets nog tweede was geworden in de wereldbeker. Zelf was hij na afloop bijzonder duidelijk over zijn gevoel: “Ik had geen power in mijn benen.”

Zijn startpositie maakte de opdracht vooraf al moeilijk. Van der Poel moest vanaf de vijfde rij vertrekken en verloor in de openingsfase tijd in het drukke deelnemersveld. Toch wilde hij dat achteraf niet gebruiken als excuus. Hij voelde al vroeg dat zijn lichaam niet deed wat hij ervan verwachtte en slaagde er nooit in om naar de kopgroep door te schuiven. Dat maakte het contrast met Tom Pidcock des te groter. De Brit vertrok eveneens ver naar achteren, maar werkte zich wel helemaal naar voren en veroverde uiteindelijk overtuigend de wereldtitel.

Voor Van der Poel is vooral het terugkerende patroon frustrerend. Vorig jaar kende hij eveneens een sterke wedstrijd kort voor het WK, om vervolgens op het wereldkampioenschap zelf slechts 29e te worden. Nu herhaalde dat scenario zich bijna letterlijk. “Die slechte resultaten stapelen zich nu inderdaad wel een beetje op”, concludeerde hij. Een duidelijke verklaring heeft hij voorlopig niet, want zowel tijdens de trainingen als bij zijn tweede plaats in Les Gets voelde hij zich naar eigen zeggen uitstekend. Juist daarom kwam deze offday zo onverwacht.

De droom om ook wereldkampioen mountainbike te worden, moet daardoor minstens nog een jaar worden uitgesteld. Van der Poel heeft al wereldtitels op de weg, in het veld en op gravel op zijn palmares, maar de regenboogtrui op de mountainbike blijft voorlopig ontbreken. Veel tijd om bij de teleurstelling stil te staan krijgt hij niet. Op 27 september wacht het WK op de weg in Montréal, waar hij opnieuw voor de wereldtitel wil strijden. Val di Sole werd dus een stevige tegenvaller, maar zijn volgende grote doel komt alweer snel dichterbij.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.