Tom Boonen doet pijnlijke onthulling: "Ik liet het gewoon gebeuren"

Tom Boonen heeft openhartig verteld over een minder fraaie kant van zijn enorme populariteit als profrenner. Tijdens een gesprek in Happy Hour, het praatprogramma van Ruben Van Gucht, kwam grensoverschrijdend gedrag tegenover mannelijke sporters ter sprake.

Boonen maakte duidelijk dat hij daar zelf ervaring mee heeft. “Ik heb het zelf ook meegemaakt”, vertelde de voormalige wereldkampioen. Vooral rond de start van wedstrijden gebeurde het volgens hem geregeld dat vrouwelijke supporters lichamelijke grenzen overschreden.

Zo herinnert Boonen zich dat vrouwen hem zonder toestemming in zijn achterwerk knepen. Op andere momenten ging het volgens hem nog verder en werd hij zelfs aan zijn kruis betast. Hij was nog erg jong toen hij dergelijke situaties meemaakte en wist niet goed hoe hij daarop moest reageren. Achteraf omschrijft hij het gevoel bijzonder scherp: “Op dat moment ben je gewoon een stuk vlees.” De aandacht die bij zijn status als wieleridool hoorde, voelde daardoor lang niet altijd als bewondering.

Opvallend is dat Boonen er destijds nauwelijks tegenin ging. Volgens hem was de maatschappelijke houding tegenover ongewenst gedrag bij mannen toen heel anders en vreesde hij dat een klacht vooral op hoongelach zou worden onthaald. Als jonge en succesvolle sportman werd min of meer verwacht dat hij zulke aandacht leuk zou vinden. Boonen gaf aan dat de betrokken vrouwen geregeld aanzienlijk ouder waren dan hijzelf. Daardoor ontstond een situatie waarin zijn eigen ongemak amper ruimte kreeg, terwijl hetzelfde gedrag in een andere context wellicht veel sneller als problematisch zou zijn gezien.

Zijn getuigenis kwam er naar aanleiding van een bredere discussie over seksistische humor en de manier waarop naar bekende sporters wordt gekeken. Het verhaal van Boonen onderstreept dat grensoverschrijdend gedrag niet afhankelijk is van het geslacht van het slachtoffer en dat ook beroemde topsporters zich machteloos kunnen voelen wanneer persoonlijke grenzen worden genegeerd. Jaren later kijkt hij daardoor met andere ogen naar situaties die hij tijdens zijn carrière simpelweg liet passeren. Achter de enorme populariteit van ‘Tommeke’ zat dus ook een kant die voor het grote publiek lange tijd vrijwel onzichtbaar bleef.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.